彼女が20歳になった時、私たちは出会った。
真夜中の公園で。
｢こんばんは｣
｢こんな夜中にどうされたんですか？｣
私はたまたま寝れなくて外に出ていた。
彼女は家庭内事情があり、あまり家に居たくなく、とりあえず公園に来たらしい。
その次の日も何となく真夜中の公園へ向かった。
彼女は、居た。
今日は互いに自己紹介をした。
｢渡邉理佐です。23歳です｣
『平手友梨奈です。初めてあった日に20歳になりました』
｢20歳なんだ。大人びてるね｣
『周りにはよく言われます』
そう言って優しく微笑んだ。
辛いことを隠す時に使うあの笑顔。
｢あまりあなたのことはわかってあげられないけど、苦しい時はちゃんと苦しいって言ってよ？私で良ければ受け止めてあげるから｣
『理佐さんって優しいんですね』
それから何度か会った。
会う度に他愛のない話をして、夜を明かした。
お互いを友梨奈、理佐さんと呼び合うことにした。
そして今日、やっと助けを求めてきた。
『実は、もう限界なんです…ずっと親に暴力を振られてきました………っ助けて、ください』
｢よく言えたね。おいで｣
両手を広げて、友梨奈を受け止める。
すると静かに泣き出した。
幸い私は一人暮らしをしている。
友梨奈にはちょっと大きいだろうけど服もある。
答えは決まってた。
｢友梨奈、うちに来ない？｣
友梨奈は、小さく頷いた。
家に着いた後もずっと友梨奈はくっついたままだ。
嬉しいけど、ずっとこのままじゃいられない。
料理の時は危ないし、お風呂は1人で入りたい。
｢友梨奈離れてもらってもいい？ご飯作りたいから｣
『嫌です』
｢先にお風呂入ってきて？お湯は張ってあるから｣
『一緒がいい』
困ったな。
｢じゃあ、くっついててもいいけど邪魔しないでね｣
友梨奈を背中にくっつけたまま、ご飯の支度を始めた。
とりあえず、オムライスでいいかな。
よし、我ながら上出来。
台所の他にひとつしかない部屋で座って食べた。
『ん、おいひい』
｢ほんと？よかった｣
すごい勢いでバクバク食べてた。
若いってすごい。
｢そろそろお風呂入ろっか。本当に一緒にはいるの？｣
『うん』
｢…わかった｣
裸になってみると、服で隠れていた所に痣が出来ていた。かなり大きいものもある。
湯船に入ると傷にしみたのか痛そうな顔をした。
｢よく耐えたね｣
『理佐さんがいたから頑張れた。そしてこの時をずっと待ってた』
最後の言葉がよく分からなかった。
お風呂から上がり、着替えを渡す。
やっぱりちょっと大きかったみたい。
ぶかぶかで可愛かった。
友梨奈をベットに寝させて、私は床で寝た。