今年の開幕投手は菅野投手でした。
しかし、内海投手がやはり、ジャイアンツ投手陣の中心であることは揺るがないと思います。
ジャイアンツのエースは内海投手だと思っています。
その理由は、チームの統率力と、野手への影響。
チームを統率して、投手陣のリーダーであることはもちろん、野手も含めたチーム全体の雰囲気を作り上げているのが内海投手の人柄であり、リーダーシップだと思います。
野手も当然人間ですから、このことが野手の気持ちにも当然影響してきます。
昨年の楽天を見ていると分かるように、田中投手がマウンドに立っているときの「画」が心にすっきりと収まっていくように見えるのです。
それは、高校野球でエースがマウンドに立ったときのチーム全体が一致団結した時の空気感と一緒です。
つまりマウンドに立ったときにチームに「ここから全力で行くぞ感」が出る投手をエースだと思います。
はっきり言って、菅野投手の方が投球内容だけの安定感は勝っていると思います。コントロールもよく、失投が少なく、四球もない。スピードを出すところは出せて、変化球もしっかり投げられる。投球レベルはかなり高いと言えます。
しかし、内海投手がエースであるのはやはり揺るがない。
年齢の関係もあるのかもしれませんが、やはり醸し出す雰囲気とチームメイトとの関係性だと思います。そのことが野手やチームの雰囲気を作り上げていくのだと思います。
信頼関係ということ以上の連帯感を生めること。これは野球がうまくなる以上に難しいことで、人間にとって本質的なことかもしれません。
内海選手はその力を持っているし、だからこそ、今のジャイアンツがあって、そのジャイアンツを作ったのは内海投手だと思います。
菅野投手がエースとなっていくために、内海投手から学ぶことは非常に多いのではないでしょうか。