縄文時代は東日本が西日本よりはるかに発達していたことが
判明していますが、その後の弥生時代以降の古代においても
決して東日本が遅れを取ったわけでないことは確かです。
『日本書紀』や『古事記』があえてそれを伏せているので知
られていないだけなのです。
ただし状況証拠的なものは数々残っておりまして、それが顕
著なのが「壬申の乱」におけるエピソードです。
命を狙われていることを察した大海人皇子は、吉野を脱出し
て東国へ逃げました。すると彼を狙う大友皇子側の軍勢から
兵士が恐れをなして散り散りに逃げ惑ったというのです。
大友皇子側というのは、日本書紀や古事記によれば、最高権
力を持つ側のはずです。そして大友皇子を支えていたのは、
朝廷という中央政府が抱える軍であり、兵士です。対して大
海人皇子は、脱走した時には数人の舎人のみで、ほぼ丸腰。
戦闘態勢などまるで整っていません。
なのにそんな状態の大海人皇子が東国に逃げたというだけで、
中央権力の軍勢が恐れをなして兵士たちが逃げてしまうので
した。これはいささか奇妙な現象としか、考えられません。
つまり東国には朝廷よりもっと強い軍勢が控えていたことの
証明になるのですが、単に軍だけが強いということは、考え
にくいです。その軍を支えるだけの組織があったことが、大
いに考えられるのです。つまり、西国の朝廷よりもっと大き
な政府があった。そう見て良いでしょう。