これまで「壬申の乱」については、何度もこのブログでも扱
ってきました。それだけ興味深くてしかも凄く意味の或る出
来事だったからですが、それだけに後世での扱いが難しか
ったようです。
そこで今日は明治政府がこの「壬申の乱」の扱いに苦労し、
すったもんだした話を紹介したいと思います。
まず１８７０（明治3）年、「壬申の乱」で敗北した大友皇子が
「弘文天皇」という名で即位したとしています。
しかし『日本書紀』には、天智天皇が崩御した後、壬申の乱
の勝利者である大海人皇子が天武天皇として即位するまで
の半年余りを「空位」だったとしているのです。恐らく即位は、
していないでしょう。
ただ明治政府は、「天皇家に空位期間があったと解釈するの
はまずい」と考え、大友皇子の即位を既成事実としてつくり上
げました。
しかしそうなると、また新たな問題が生じます。大友皇子が即
位したとなると、大海人皇子（天武天皇）はその天皇を倒した
謀反人。テロリストということになります。しかも謀反を成功さ
せた人間が天皇となったわけです。
これはもっとまずいということで、試行錯誤に陥りました。結局
妙案が浮かばず、明治25年を境に「壬申の乱」は教科書から
意図的に消されたのでした。
それだけ大きな意味を持ち、しかも謎が深く、面白さも格別な
史実であった「壬申の乱」は、当然の如くそのまま埋もれるは
ずがなく、その後どんどん人々の興味の対象として浮かび上
がっているのです。