色んな説が渦巻いて真相が特定されていないのが、源頼朝の
死因です。
以前最有力視されていたのが、落馬によるものでした。確かに
彼は、１１９９（建久９）年暮れに、落馬しています。そのことは、
『吾妻鏡』にあくまで伝聞記事とじて、書かれております。
「稲毛重成は北条政子の妹と結婚していたが、その妻が建久
六年に死去した。追福のために相模川に橋をかけることを思
い立ち、同九年十二月二日に工事を始めた。ニ七日に完成し
た橋の供養式が行われることになり、頼朝と政子が妹のため
に出席した。帰途につこうとした時、頼朝が突然馬から落ちた。
そして、ほどなくして死んだ」
建久９年１２月２７日に頼朝は、落馬しました。ただ「ほどなくし
て死んだ」という表現ですが、落馬が原因とは書かれていませ
ん。そして頼朝が死んだのは、翌年の１月１３日です。落馬の
後、１７日間生きています。その間生死をさまよっていたわけ
でも、ないようです。
そこで毒殺説が出て来るのですが、それによると、毒を盛った
のは幕府の政治顧問として都から招かれた公家の大江広元
ということになっております。
当時京都の朝廷では、新幕派の九条兼実が失脚させられ、反
幕派の土御門通親が権力を握っていました。大江広元はその
土御門通親に引き立てられ、片腕となっていたそうです。そして
頼朝の死を知った土御門は驚きもせず、すでに決めていた反幕
府の新人事を進めたということです。
ただそれで鎌倉幕府が大騒ぎにならなかったのは、毒殺が実に
巧妙で証拠がつかみにくかったこと、源頼朝は将軍にありながら
政治の実権はなかったために対した痛手ではなかったことが、挙
げられています。
