日本で最も高い山は富士山で、標高３７７６メートルになり
ます。しかし実は日本に、富士山より高いとも言える場所
が、あるのです。しかもそこは、山ではありません。
と言ったら、笑われるかもしれません。しかし、あながち嘘
ではないのです。
標高というのは、海抜のことで、海面から測った高さです。
これとは別に、「地心距離」という測り方が、あります。地球
の中心から、測った高さのことです。
「地球は丸い」というのは常識ですが、厳密に言うと、完全
な球体ではなく、楕円気味な形をしているのです。
従って、海抜と地心距離では、いささかのずれが生じます。
富士山の地心距離は、６３７４・８３３キロメートル。これに対
して日本最南端の沖の鳥島が地心距離６３７５・５９５キロメ
ートル。７６２メートル高くなるわけです。
まあ、何より興味深いのは、地球が完全な球形でなくやや
楕円形になっているということの方ですね。