今年は、東京オリンピック開催に伴う日程変更などで、師走のこの時期まで大会がずれ込んでいる第92回都市対抗野球。12月３日の大会６日目２回戦第２試合では、まるで高校野球のような９回、４点差を大客点する試合があった。
投手の質が極めて高い社会人野球で、しかも、緊迫の都市対抗野球の東京ドームの本大会。こんな逆転劇は、そうお目に掛かれるものではない。それだけに衝撃的というか、ビックリさせられた。
４点差をひっくり返しての逆転サヨナラに喜びがはじけたＪＲ東日本東北
大 阪 市：ＮＴＴ西日本 ０１１ １１０ ２００＝６
仙台市：ＪＲ東日本東北 ０１０ ０１０ ００５X=７
８回までの展開では、NTT西日本は３回に中村(青森山田→亜細亜大)や７回の山田(大分東明→亜細亜大)ら下位打線のソロアーチなどで６対２とリードしていた。日本生命からの補強選手で５番に入っていた早野(自由ヶ丘→九州共立大)も二塁打２本など４打数３安打と活躍し、万全の戦いであるかのように見えた。
先発西川投手(高知→立命館大＝日本新薬)が５回１失点。そこから、定番とも言える継投で繋いでいったのだが、中継ぎ陣がいくらか不安定かなという印象はあった。それでも、７回途中から、４人目の大江投手(塔南→花園大)が１回2/3を終え、９回からは５人目吉元(汎愛→大阪産業大)に託された。
仙台市：ＪＲ東日本東北の先発･竹本投手（八戸西→駒澤大）
ところが、ここからＪＲ東日本東北打線が大爆発する。先頭の代打若林(三重海星→東京農大)が中前打すると連続四球で無死満塁。ここで、４番の代打大西(履正社)が中前打して１点を返す。大西は、今年入社の新人ということだが、この一打が、反撃の勢いを呼び込んでいくこととなった。続く代打望月(盛岡大附)も一二塁間を破り２点差。
さすがにここで、ＮＴＴ西日本ベンチは、投手を６人目吉川(開星→大阪商大)にスイッチしたが、勢い止まらなかった。一死後四球で押し出しで１点差となり、さらに一死満塁。８番小山の三遊間を破る痛打でついに同点。これで一打サヨナラの場面となったが、９番金沢(秋田→専修大)は大きな左翼への飛球を放つ。これが文句なしの犠牲飛球となり、ＪＲ東日本東北の大逆転サヨナラ勝ちとなった。
それにしても、８回までの展開からは、まったく予想だに出来ないものとなった。
こういうことがあるのも野球なんだということを再認識させてくれる内容だった。これが一本勝負、トーナメント大会の目に見えない圧力なのかもしれないなぁとも思った。今大会は初戦で、前年優勝の狭山市Ｈｏｎｄａを下したＪＲ東日本東北は、まさに勢いに乗っているという感じでのベスト８進出となった。
格調ある三三七拍子を披露したＮＴＴ西日本応援リーダー
ＪＲ東日本東北は、今大会２年ぶり27回目の出場ということになるが、歴史を辿ると、１９２７年の第１回大会に仙台鉄道局として出場している老舗でもある。当時は、全国の鉄道局にチームがあったのだけれども、仙台鉄道局もその一つだった。東日本大震災の年の２０１１年以来のベスト４以上へ向けて、勢いづいているという感じだ。
一方、ＮＴＴ西日本は電電近畿時代の１９６５年の第36回大会に優勝も果たしている。時代は当時、全国の電電公社から大会出場を果たしているチームが多く大会出場を果たしていた。都市対抗野球が電電対抗大会みたいな時代でもあった。それから、時代を経て、ＮＴＴ関西になり、やがて東西のＮＴＴ統合で今日のＮＴＴ西日本となった。今年は第５代表として７年連続32回目の出場だった。