夏のヨーロッパラウンドもそろそろ後半戦に突入し、ルイス・ハミルトン（マクラーレン）、キミ・ライコネン（フェラーリ）、フェリッペ・マッサ（フェラーリ）、ロベルト・クビサ（ＢＭＷ）の４人が激しいチャンピオン争いを繰り広げている今季のＦ１ＧＰ。第11戦のハンガリーＧＰでは、このところ絶好調のハミルトンとそれを追うフェラーリのマッサが、それぞれ予想外のトラブルで優勝を逃した結果、いよいよ個人タイトルの行方が分からなくなってきた。
シーズン序盤はフェラーリの強さが目立ったものの、ミハエル・シューマッハーを擁した「黄金時代」と比べると、いまひとつ「ピリっとしない」のも事実。レース戦略の判断ミスやマシントラブルに加えて、ディフェンディングチャンピオンのライコネンと今年が正念場のマッサのふたりもレースによって内容にムラがあるのが気になるところだ。
一方、ライバルのマクラーレンも期待のハミルトンはカナダＧＰで不注意な「信号無視→追突事故」を起こすなど、ちょっと空回りしていた時期があったものの、母国イギリスＧＰでの鮮やかな勝利で完全復活！ そんな、フェラーリ、マクラーレンの「２強対決」にカナダで念願の初勝利を飾ったＢＭＷ・ザウバーのクビサが食い込むことで混戦の度合いを深めている。
ちなみに、ハンガリーＧＰ終了時点でのランキングは、１位ハミルトン（62点）が一歩抜け出し、２位ライコネン（57点）、３位マッサ（54点）、４位クビサ（49点）。同レースでは今季からマクラーレンに移籍したヘイキ・コバライネンも念願のＦ１初勝利を挙げており、今後チャンピオン争いにも大きな影響を与える存在となりそうだ。
ニッポン期待のルーキー、ウイリアムズ・トヨタの中嶋一貴も、ここまで４回の入賞で８ポイントを獲得し、同僚のニコ・ロズベルグと並ぶ予想以上の大健闘！「日本人初年度成績トップ」の呼び声も高い。課題は予選のパフォーマンスアップ。後半戦でのさらなる進化に期待したい。
(Ｒ２５、川喜田研)
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