水恋花29

　夢を見た。

　わたしには大切な『誰か』がいた。

　彼は決して『わたし』に振り向かない。

　それでも『わたし』は『彼』の気を引きたくて。我が儘を言っても、親に逆らえない『彼』は渋々『わたし』の相手をする。

　夢の中で『彼』は徐々に『わたし』を疎ましく思っていくようだった。

　どうすることも、否、どうしたら良いか判らず『わたし』と『彼』の溝は深まってゆく。

　それでも。

　夢の中の『わたし』は自身がそれでも『彼』の中にいることを望む。

　どんなに疎ましく思われても、その間は『彼』の中で自分は確かに存在している。

　わたしにはそんな彼女が痛ましく思えた。

　彼女の想いは、誰にも気付いてもらえなかっただろう。

　きっと『彼』は気付かない。否、気付かなかった。最後まで。

　口の中が苦いような、渋いような。何とも言い難い。すっきりしない、不快感。

（馬鹿ね。そんな男を待っても仕方ないでしょう？）

　わたしは『わたし』に問うけれど、答えは返って来ない。

　違う。

　彼女の視線こそが答えだ。

　彼女の視線は『彼』を追い続ける。彼女の視線に気付いた『彼』が険しい表情を浮かべても。

　そんな顔をされても『わたし』の心は『わたし』を見てくれたことで浮き立つ。

（馬鹿ね、）

　わたしの言葉は『わたし』に聞こえない。

水恋花28

　海は「失礼します」と保健室の扉を開く。

「ハイ。どうしました？」

　この保健医は生徒にも丁寧な言葉を使う。

「何か気分が悪いみたいで」

　海がわたしを示す。

「熱は？　計った？」

「あ、いえ。熱はない、ですケド、」

　わたしはちらりと海を見た。

　それで誤解させたらしく保健医もちらりと海を見て「そう」と短い。

　彼は海に「ご苦労様、」と声を掛けた。

「戻って良いですよ」

　海も「じゃあ」と保健医に告げ、わたしに軽く手を振って去って行く。

　保健医はわたしを見た。

「ダルいなら横になっていると良いですよ」

　ベッドを差し示す。わたしはおとなしく従う。

（生理痛じゃないんだけど、）

　わたしはベッドで横になり、瞼を閉じた。

　意外にも瞼を下ろした途端、急激に眠気が襲ってきた。

（寝不足だったのね）

　そういえば昨夜は眠りが浅かった気がする。

水恋花27

　強くなんか、とこぼれた。

「強くなんかないですよ」

　一度こぼれた言葉は戻せない。

「わたしはいつだって水藍に守られていて、」

　わたしが本当に強かったら、彼女にはっきり言えるだろうか。

　もういい、と。彼女自身の道を行き、わたしに寄り添い続けずとも構わない、と。

　そう言えるのではないだろうか。

　わたしは水藍の傍にいたいから、水藍が傍にいて欲しいから。

　だから、だらだらと彼女の望む『騎士（ナイト）と姫』を演じているのではないか。

　海はそんなわたしを見て微笑をした。

　何も言わず、たた微笑を浮かべていた。

　何も口にしないけれど、海に何か言い分があることは判る。

　彼の表情が語っている。内容までは判らないけれど、海はわたしの言葉を拾っている。