水恋花77

　八須と目が合う。彼は微笑みを深くするだけで何も言わない。

　わたしは俯いてしまった水藍を見つめた。

　水藍、と彼女の名を呼んだはずだけれど、声は掠れて音にならなかった。

　彼女の身体が小さく震えていて泣いているのかと思った。

　けれど泣く理由も判らず、やはり違うとも思った。

　彼女はわたしに「ごめんね」と言った。

（水藍が謝る必要なんてない）

　そう思うけれど、わたしが何を言っても彼女に伝わらない。

　そんな気もした。

「水藍、」

　今度はちゃんと声になった。

「わたしはちゃんとわたしだから」

　彼女の身体の震えが止まる。ゆっくりと顔を上げる。

　水藍は「菖蒲」と掠れ気味の声でわたしを呼んだ。

「水藍が、わたしを自分に合わせていると思ったなら、水藍もちゃんと水藍なのよね」

　お互いがお互いに、相手を自分に合わせていると思っていたのなら。

　それはお互いに、自分の主張をしていたってことだわ。

　わたしも水藍も、自分自身でいたってことでしょう？

水恋花76

　わたしは「水藍」と彼女を呼ぶ。

　彼女の顔色が白いから瞳の黒が一層、際立つ。

　その黒い瞳が揺れている。揺れてきらきらと蛍光灯を映している。

（泣きそう？）

　水藍の瞳が潤んでいる。

　わたしは驚いているけれど、たぶん、表情には出ていないだろう。

「水藍、」
「菖蒲（あやめ）」

　遮られる。

　水藍は小さな子がいやいやとするように首を振る。

「菖蒲、違うよ」

　水藍がわたしの手を握り返す。

「合わさせていたのは、私の方」

ごめんね、と彼女は俯く。

「ずっと気付かない振りをしていたんだ。居心地が良くて、見ない振りをしていた」

ごめん、と繰り返す。

　水藍は俯いて顔を上げようとしない。

　わたしは謝罪を繰り返す彼女に何を言えば良いか判らず、思わず八須（ハチス）を見た。

　彼はやっぱり、わたしたちを見てただ微笑んでいる。

水恋花75

　水藍（スイラン）の瞳が揺れる。

「何を、」

　その先の言葉が続かない。口唇を閉じる。

　水藍の目が逸れる。彼女は逸らしたことに気付いて、またわたしに視線を戻す。

　その瞳は、揺れている。

（判るのに、）

　わたしには、判るのに。

　水藍が誤魔化そうと、否、取り繕うてしても。わたしにだってソレは判る。

「水藍」

　わたしの呼び掛けに瞳が大きく揺れる。

「水藍、」

　自然と手が伸びた。

　彼女の手を取る。

（冷たい）

　水藍の指先は冷えていた。冷たさに驚いて、彼女の顔を見上げる。

　わたしは水藍の瞳ばかり見ていたけれど、顔色が良くない。

　強張っている。

「水藍？」

　手を握ると、彼女の身体がびくりと揺れた。