2016年12月15日。レトロゲーム好き、とくにシューティングゲーム好きとっては特別な日になったと言える。それは、あの伝説のゲームが発売、いや、正確にはダウンロード販売が開始された日だからだ。
「バトルガレッガ」
その伝説のゲーム名だ。バトルガレッガは縦スクロールのシューティングゲームだが、昔からのアーケードゲーマーにとっては知らないものはいないだろう。とにかくその難易度は有名で、ウデに覚えのあるシューターが何も知らずにプレイしたら、クリア不可能なゲームの出来上がりと言われていた。
それは、難易度調整にある。僕が覚えている限りでは、弾を撃つと難易度が上がる、アイテムを取ったら難易度が上がるといった感じで、とにかく面倒くさいゲームだ。そんな事を考える必要がないほど、僕は序盤でゲームオーバーになるので関係ないのだが、ワンコインクリア、さらにはスコア稼ぎをするゲーマーにとっては大問題だ。
ミスをすると難易度は一時的に下がるので、意図的にやられるのが鉄則となる。だが、どこで撃墜されるか、どうしたら効率良く撃墜されるかなど、普通のシューティングゲームでは考えられないような戦略が必要になる。そのため、普通の人には到底遊び込めるゲームではないのだが、シューティングゲーム好きにはそのマニアックさが受けたようで、コアなファンが多い。
これまで、家庭用ゲーム機には「セガサターン」にのみ移植されたが、入手困難である事からプレミアがついており、高値で売買されている。プレミアがつくという事は、それだけ人気がある事を意味している。
そのバトルガレッガが、ついに「プレイステーション4（以下、PS4）」で遊べる日がやってきた。それが2016年12月15日なのである。僕もそのニュースを聞いた時には、PS4がものすごく欲しくなったが、ダウンロードコンテンツという事なので急ぐ必要はないので、もう少し待ってみる事にした。
だが、こんな記念すべき日に何もしないのは、自分が納得出来ない。そこで、勝手に「バトルガレッガ祭り」をしようと思う。祭りといっても特別な事をするわけではなく、ただゲームセンターでバトルガレッガを遊ぶだけだ。
席に座り、早速プレイだ。50円で2クレジットなのが嬉しい。最初は、一番左側の機体を選択してみた。何となく、クセがないような気がしたからだ。このゲームは、敵の弾が針のように細くて見にくい。もしかしたら僕だけなのかもしれないが、背景に溶け込んでしまい、判別が難しく感じる。そんな事を思っていると、早速ミスしてしまった。なぜやられたのか理解出来ていない。いつの間にか撃墜された印象だ。目を凝らしながらプレイしていると、何とかボスまで到達した。攻撃が激しくあっさり撃墜されたが、何とか踏ん張って倒す事に成功した。そしてステージ2に入ったが、すぐにここでもミスしてしまい、敢え無くゲームオーバーとなった。だが、やはりどこで当たったのかが理解出来ていない。
何となく悔しいので、2ゲーム目も同じ機体を選んだ。だが、1回目よりもさらに序盤で撃墜されてしまった。少しは目が慣れたかと思ったが、全然慣れていない。それでもボスを倒しステージ2に入ったが、1回目と同じように序盤でやられてしまいゲームオーバーとなった。
どうやら、バトルガレッガのゲーム画面に慣れる事から始めなければならないようだ。PS4を購入するまでにもっと練習しておこうと思う。