すでに時刻は20時を過ぎていた。今年の勤労感謝の日は水曜日という事で飛び石であり、明日からまた仕事だ。だが、この日は「ゲームの日」でもあるので、やはりゲームセンターに行かないという選択は個人的に許されない。少しでも遊んでみたいと思い博多に出る事にした。
まずは、博多駅筑紫口にあるヨドバシカメラ４階にあるタイトー系のゲームセンターに行ってみた。すると、「グラディウスⅣ」と「怒首領蜂最大往生」が稼働していた。どちらも2プレイ100円という事で早速遊んでみる。
先に「グラディウスⅣ」をプレイしてみた。実は、グラディウスⅣはこれまでゲームセンターで遊んだ事がない。結果は、1回目は序盤でいきなりミスしてしまったが、本当に序盤であり、復活が出来たので2ステージまで行く事が出来た。2回目は最初は良かったものの、ボスでミスしてしまい、復活もままならないまま、ゲームオーバーとなってしまった。まさか稼働しているとは思わなかったので、結果は残念だったが、プレイ出来て良かった。
続いて「怒首領蜂最大往生」をプレイしてみる。自機選択では、「マリア&私服」を選択する。久しぶりのせいか、弾幕に目がついていかない。1ステージのボスに到達するまでに2ミスしてしまった。さらにボス戦もボンバーによる力押しで何とかクリアした。だがこんな状態だから、2ステージ開始直後にやられてしまい、ゲームオーバーとなった。2回目は多少慣れたのか、1ステージはノーミスでクリア出来た。しかし、2ステージは攻撃も厳しくなり、ボスまで到達したもののそこで撃墜され、ゲームオーバーとなった。弾幕系シューティングはとにかく弾の数が多いので、遊んでいないとすぐにやられてしまう。
場所を移動し、博多口のバスターミナル6階にあるナムコ系のゲームセンターに行ってみる。クレーンゲームのあるコーナーに行くと、その一画にアイドルマスターのコーナーが出来ており、そこにはオリジナルである「アイドルマスター」のアーケード版が稼働している。設置されている事は知っていたが、横目で見るだけで遊ぶ事が出来なかった。今日は良い機会なので久しぶりにプレイしてみようと思う。
席に座りプレイ価格を確認してみる。初回は記録カードが2枚と3回プレイ出来て500円だ。コインを投入しゲームを開始する。ここではプロデュースするアイドルとして「天海春香」を選んだ。１回目と2回目はレッスンに費やした。とにかく久しぶりなので、何をすれば良いかすら忘れてしまい、ミスが続出した。だが、それでもなんとかノーマル評価で終える事が出来た。
3回目はついにオーディションを受けた。これを受けて合格しないとファンが増えず、継続してプレイするための条件を満たせない。兎にも角にもファンの数が重要になる。さすがにオーディションの時は緊張したが、それでも1位を獲得し、見事番組に出演する事が出来た。そして、ランクFとなった。ここからがアイドルとしてのスタートとなり、ゲームとしても本格的なスタートなる。
気がつくと、時刻はすでに22時を過ぎていた。楽しい事をしていると時間が過ぎるのが早い。やっぱりゲームは面白い。