グラディウスを語るとき、どうしても外せないタイトルがある。その名も「グラディウス2」だ。このタイトルを見て、何を思い浮かべるだろうか。有名なのは「グラディウスⅡゴーファーの野望」といって良いだろう。このゲームはアーケードゲームとして登場し、大ヒットを飛ばした。レトロゲームの代表の一つと言っても良いタイトルであり、今でもたまにゲームセンターで見かける時がある。
また、多くの機種に移植された。個人的に衝撃的だったのは、PCエンジン版だ。グラディウスシリーズは曲が良い事で有名だが、移植の時には音源の違いからどうしても再現出来ない。メロディーが同じならそれでも良いだろう、という事にはならないのだ。だが、PCエンジン版はCD-ROMで発売された事から、その特徴を活かした。BGMはCDから再生出来るので、アーケード版をそのまま収録して使用した。これによって、音源の違いを無理やり埋めてしまった。グラフィックにしてもかなり頑張っている方で、違いは当然あるものの、個人的にはそれはそれで好きである。
だが、ここで言っているのは「2」である。後ろに「ゴーファーの野望」も付かない。アーケード版とは全く別モノであり、ホビーパソコンとして一時代を築いた「MSX」のゲームだ。ファンの間ではどっちが続編かと良く言われるが、「2」の方が先に登場している。順番で言えばこちらだろうが、知名度では圧倒的にアーケード版なので、やはりアーケード版が続編と見る場合が多いのではないだろうか。
MSXは一度も保有した事がないので、オリジナルを買った事はない。ではどうやって遊んだかと言うと、近所の電気屋に設置されていた試遊台で遊んだ。当然、やり込むというには程遠く、ちょっと遊んでは一面でゲームオーバーになっていた。だが、曲が妙に頭に残り、たまに思い出した時に何のゲームの曲だったかと考え込んでしまう時もあった。そういう意味では、好きな曲であった。
時は流れ、ついに「2」も移植された。一度移植されると、その後はいろいろな機種に移植されたが、気が付いて見ると、その移植版については結構買っていた。だが、相変わらずの難易度で、せいぜい2面までが関の山だった。
その中で今回は「PSP」版をプレイしてみようと思う。
ゲームを起動し、スタートする。始まったところでポーズをかけると設定を変えられるのだが、どうも難易度は変更出来ないようだ。ボタンの設定で、ショットだけを連射にしてゲーム再開。
結果は瞬殺だった。何度か試してちょっとは進めたものの、1面序盤でゲームオーバーになるのは変わらなかった。レトロゲームの難易度は容赦がないから、難易度変更が出来ないとかなり厳しい。だが、ゲーム自体は好きなので、今後も気が付いた時にプレイしたいと思う。スルメのような味わいがあるのも、またレトロゲームの醍醐味だと思う。
