ある業者さんのところに行った時に寄った屋台でふと気づきました。屋台で料理していた５０代くらいの中国系男性が自閉症でした。言葉は普通に話せるのでかなり軽度だとは思います。但し雰囲気で直感的に分かるのです。
彼は私が外国人であることに全く気づきません。料理を頼んで椅子に座り待っていました。すると出来た料理を他のお客さんのところに持っていってしまいました。そのお客さんは既に他のものを食べている途中で、「これ注文してないよ」と言い不機嫌そうに彼を見ていました。このお客さんは彼が自閉症だとは気づいていないのでしょう。そして私を見つけニコニコしながら料理を持ってきました。他の屋台との競争もあり彼のところが特別お客が多いようにも見えないので、お客が来ると喜んでいるのが分かります。
障害を抱えていても何とか自立している彼を見るのが少々ほほえましく感じます。たまに昼時に近くに寄った時は彼のところで食べるようになりました。
料理はクイテャオという柔らかいスープ麺でチャーシューやモツ、豆腐や卵などと一緒に食べるものでなかなかおいしいです。彼も食べるのが好きなようなので適職のように感じます。
しかし新しい年に入り彼が屋台を閉めていたことに気づきました。何処に行ってしまったのだろうか。
