ここ数日、いろいろあって落ち込んでいたが、先日、親友（Ａさん）が訪ねてきてくれ、励ましてくれた。個人的な課題、町会の課題…、考えれば考えるほど、先行きが真っ暗に思えて、すべてにおいて自信を喪失。そんな私を心配し、仕事の合間に「ランチしよう」と突然やってきてくれたのだ。
何かと親身になって話を聞いてくれるので、それまで内に秘めていた個人的な悩みを打ち明けた。堰（せき）を切ったように口から出てくる言葉。それは自己卑下、愚痴、後悔のオンパレードだった。
「また会いましょう」というＡさんに対して、「私はＡさんに与えるものが何もない。Ａさんが私に会うメリットがあるのか…。私にそれだけの人間的魅力があるとは思えないのですが…」と私。
なぜか私は、もう誰とも関りたくない、そんな感情に陥って、自分の殻（から）に閉じこもってしまった。
Ａさんは「私のほうだって会いたいですよ」と言った上で、言葉を添えた。
「コミュニティはそれ（人と人が会うこと）を願っているのではないですか」
ハッとした。
私は自分のことばかり考えて、ウジウジ悩み、人を避ける方向に向かっているが、そんなことで円満なコミュニティを形成できるのか。
自分を卑下するのは勝手だが、笑顔のたえない、明るい地域コミュニティという夢までも放棄していいのか。
自問してみると、杞憂（きゆう）が重なって、いつしか夢にまでフタをしてしまっていたことに気付かされた。
たとえ自分に人間的魅力がなくても、人と会い、交流すべきなのだ、と。
地域のみんなが笑顔で交流し、家族のように仲良くなる―。
これが叶うなら、少々苦労したっていいじゃないか。