ホテルオークラのフレンチトースト

フレンチトーストは大好きだが、奥が深い。
ただ卵を入れた牛乳にパンを浸してバターで焼けばいいというものでもない。
焼き方といい味つけといいなかなか理想のフレンチトーストを作るのは難しいのだ。

そんな中で「理想のフレンチトースト」「世界で一番美味しいフレンチトースト」と外国の要人にも絶賛され、ファンが多いのが、ホテルオークラ東京、オーキッドルームのフレンチトーストである。
このフレンチトーストはホテルオークラの伝統と誇りを感じる。
いつ行っても決して手を抜かないパーフェクトなフレンチトーストが出てくる。

席に着いてからフレンチトーストは15分程で焼きあがる。
朝食だとフレンチトーストとフルーツサラダのセットになっているが、ティータイムのフレンチトーストは二切れが基本になっている。
フレンチトーストの一切れはかなりのボリュームがあるのだ。
アフターヌーンティーのセットも一緒にと考えたが、お店の方のアドバイスも聞いて紅茶だけお願いすることにした。
紅茶はイギリスの名門テイラーズ社の茶葉から好きなものを選ぶことができる。
究極のブレンドティー、アフリカの茶葉、単一エステート(農園)のもの等、魅力的なものがたくさんある。

薔薇の紅茶にしようか最後まで迷ったが、ミルクティーに合うということとフレンチトーストにヴァニラが入っているという理由からヴァニラの紅茶を選んだ。
当然ミルクティーの用意をしてもらう。

私はミルクティーの作り方になぜかこだわってしまう。
イギリスの上流階級のサロンではミルクを後に入れるだろうが、私はミルクを先に入れる庶民的な飲み方のほうが好きである。
それも常温の牛乳に限る。

温めたティーカップに常温の牛乳を適量注ぎ、その中に砂糖をスプーン二杯近く入れよくかき混ぜる。
その後に熱い紅茶を注ぎこめば美味しいミルクティーができあがる。
後にミルクを入れるのとは格段に味と香りが違ってくる。

さて、テイラーズ社のヴァニラの紅茶でこのミルクティーを作り一口飲んでみる。
ヴァニラの香りに身も心も包まれる。
ミルクティーの色も理想的な色合いだ。

あまりの美味しさにしばし陶然となる。
その上お店の方のサービスがたいへん素晴らしい。
紅茶ができるまでの手際のよさ、気配り、客の立場に立ったサービス、どれも心がこもっている。
さすがにオークラが日本一のサービスが受けられるホテルと外国人の宿泊客に言われるだけのことはある。

席に着いて紅茶を選んだ後すぐにセットされて紅茶を5分蒸らしてくれる。

フレンチトーストができるまでまだ間があるのでよろしければめしあがってくださいとサービスでデセールまで出してくれた。
茶葉も時間がたったらもう一度一から入れ直してくれ、カップも新しいものに替えてくれる。

さて、フレンチトーストが焼きあがった。
バターと卵とミルクと小麦の素晴らしい香りで辺りが満たされる。

いつ見ても惚れ惚れするような焼きあがりだ。

フレンチトーストは大きな自家製の食パンを八等分にし、卵・牛乳・ヴァニラを溶いたものに一昼夜浸けておく。
それを客の顔を見てから焼くのである。
オークラのフレンチトーストには砂糖は入っていない。
別皿にメープルシロップとバターが盛られ、好みでそれをつけて食べる。

フレンチトーストの中身は硬めのプリンやクラフティのようにプルンとしている。

熱々のフレンチトーストにナイフを入れて食べる。

最初は何もつけずに、次にバターを少し添えて、最後にメープルシロップをたっぷりかけて食べる。

至上の幸福を感じる。
他のホテルで頼んでもこのレベルのフレンチトーストはまずお目にかかったことはない。
ならば同じホテルオークラならばと全国のホテルオークラを調べて見たが、半年前まではどこのオークラのメニューにもフレンチトーストは載っていなかった。

そんなある日、ひょんなことからホテルオークラ京都でフレンチトーストを去年の夏頃からメニューに新しく載せ始めたことを知り、喜び勇んで朝食を取りに行った。
京都ホテルオークラのフレンチトーストは一階のカフェのようなお店で出していた。
オープンは八時からだったが開店時間10分前に特別に店内に入れてくれた。
このお店ではコーヒーとフルーツとフレンチトーストのセットがあって一日10セット限定で提供している。
まだあまり知られていないため、昼過ぎにもまだ残っていることが多いようだった。

まず、飲み物だがコーヒーをお願いした。
とてもレベルの高い美味しいコーヒーが出された。