Falling Into Infinity (DREAM THEATER)

最近はまってるのがコレ。

理由は特に無い。
ただ、唯一無二の音作りをしているバンドのケミストリーが良く現われているアルバムでありながら、まずは楽曲が有りきの姿勢が強いところが良い。

DREAM THEATERはアメリカのプログレ・メタルバンドでパーマネントメンバーとしてギターのジョン・ペトルーシとベースのジョン・マイアング。そしてドラムスのマイク・ポートノイがバークリー音楽院を卒業という異色バンド。

当然、この３人が音作りで大きな部分を占めているが、このアルバムに関しては当時のキーボードのデレク・シェリニアンもバークリー音楽院卒でボーカル以外が全員バークリー卒という考えられないアルバム。ただでさえジェイムズ・ラブリエは居場所が少なそうなのにこのアルバムではさぞかし小さい存在だったかもしれない・・・。

メンバーの大半がバークリー出身というだけでテクは保証されたようなものだがペトルーシは７弦ギター。マイアングは６弦ベースとスティック。マイクは３バスを踏むと聞いただけで、とんでもない連中というのは伺い知れる。そして、実際の演奏は驚愕の一言。

始めて"Images & Words"（2ndアルバム）を聞いた時は、手に持っていた鯖寿司を思わず落としてしまった程だ。

元祖超絶技巧集団RacerXを超える技巧派だがRacerXのようにテクを披露する事が前面に出ているのではなく、とにかく楽曲を支える表現の一つとしてテクを用いているところが大きな違い。

"Falling Into Infinity"はDREAM THEATERのアルバムとしては及第点という感の有るアルバムだが、それでも佳曲が揃ってる。

DREAM THEATERのお家芸とも言える組曲的な大作はもちろん健在だが、"Hollow years"や"Take away my pain"のような１曲で完結する理屈抜きの佳曲は、プログレメタルからはやや外れるが紛れも無くドリームシアターの音。

ペトルーシが爪弾くギターは恐ろしく安定しているので逆に敬遠する人も居るが、スティーヴ・ハウ（was YES）と聞き比べると、やはり安心して聞いて居られて音の粒が揃っている方がプログレの楽曲に適していると言える。

試しにペトルーシがYESの名曲"Mood for a day"をコピーしてもらえれば差は歴然だろう。音の粒が綺麗な方がクラシカルな曲は映える。

そして、夢劇場はマイアングの存在が大きい。
複雑怪奇なリズムはマイクの存在が、そして複雑怪奇な変調はペトルーシの音楽性が大きいと思われるが、双方に完璧に対応しているマイアングの音楽性が、夢劇場の根底を支える屋台骨になっていると言えるだろう。

音楽性、楽曲、演奏技術、全ての面でYESやQueensrÿcheを上回るバンドに成長したとキャプテン・アメリカは考えている。

はあ～こりゃこりゃ。

売上アップの秘訣

キャプテン・アメリカは基本的に、会社に居るよりも外に居る方が長いです。
一週間のうち２日ぐらいは出張してます。そして先日京都へ出張してきました。京都といっても日本海側の丹後の方なので、日本海に沿ってドライブです。

キャプテン・アメリカは一人で車で出張するのが大好きです。
もちろんそれは、ガンガンに音楽が聴けるから。

と、言うワケで会社には常に２００枚程ＣＤを置いておいて、その時の気分でチョイスして出張に出発です。

先日の選択は４枚。（緑は邦題）

①STEVIE RAY VAUGHAN AND DOUBLE TROUBLE
　"Texas flood"
　スティーヴィー・レイ・ヴォーン＆ダブル・トラブル
　『ブルースの洪水』

まず１枚目。
ドカンと行きたかったので①。キャプテン・アメリカの中でレイ・ヴォーンはジミ・ヘンドリックスと双璧をなすブルースギタリスト。まあジミの場合はブルースだけに捉われませんがね、とにかくレイ・ヴォーンは最高のホワイトブルースメンの一人です。
ホワイトでもメジャーキーならレイ・ヴォーン。マイナーキーならピーター・グリーンですね。

そのレイ・ヴォーン名目上のデビューアルバム。収録１０曲の内３曲はブルース・クラシックの名曲をカバーしたもの。当時としては衝撃作品として一世を風靡したが、いつ聞いても最高。テンションが上がる。

なお、レイヴォーンはギターの神様と言われるクラプトンと死の間際にステージで共演したが、その際にクラプトンは
「口をぽかんと開けて見ているしかなかった」
と述懐している。
クラプトンてば相変わらず・・・。

②PAVLOV'S DOG
　"At the sound of the bell"
　パブロフス・ドッグ
　『条件反射』　

次に２枚目。
『YES』や『PINK FLOYD』などプログレと言えば欧州勢の活躍が目立つところだが、アメリカにも良いプログレバンドは有る。アメリカン・プログレの雄として一番に挙げられるのがドアーズだがカンサスとパブロフス・ドッグも良い。

欧州のプログレは重く・深いがアメリカンプログレは、メロディアスで爽やかな楽曲が多い。特にドッグのサウンドはポップスに近く、サーカンプの気違い地味たハイトーンのボーカルと良く絡む佳曲が多い。

③OZZY OSBOURNE
　"The ultimate sin"
　オジー・オズボーン
　『罪と罰』

そして３枚目。
オジーです。やっぱり良い。『罪と罰』はオジーのアルバムの中では評価は低い方（それでもプラチナ）だが、ジェイクのギターはいつ聞いても格好良い。バッドランズになってからは更にギターの腕に磨きが掛かって、男臭い良い音を出しているが、やはり楽曲のレベルはオジー時代に軍配が上がる。でも大好きなギタリストの一人だなあ。

④QUEEN
　"Innuendo"
　クイーン
　『イニュエンドウ』

最後の４枚目。
①でガツンと聞かせてもらって、②で少し湿らせてから真打の③を聞き込んで、すっかりと音世界に浸り込んだのでいよいよ④だ。

これは超名盤。

『メイド・イン・ヘヴン』も非常に質は高いが、ブライアン・メイのコンポーザーとしての能力が前面に出過ぎているように感じるので、あくまでも『メイド・イン・ヘヴン』はフレディがクイーンのファンへ残してくれた遺産みたいなもんで『イニュエンドウ』こそクイーンのラストアルバムだと考えてます。

フレディが逝った際に"The show must go on"を聞いて涙していたのでその後にアルバムが出るのは嬉しいが、何だかしっくりこなかった、てのも有りますが・・・。

『メイド・イン・ヘヴン』が嫌いではなくて、『イニュエンドウ』で完結してしまったんだな。

『イニュエンドウ』でのフレディのボーカルの凄まじさは言葉には表せない。

死を覚悟した人間が精一杯自分の生きてきた形を残そうとしているのが感じ取れる。"Delilah"のような少しオチャラケタ楽曲でさえも背後に悲壮感を感じてしまうのはその後のフレディの運命が被ってしまう為だとは思うが・・・。

それにしても"The show must go on"は・・・
印象的なストリングスのリフが前編に亘り裏旋律を支配して曲の印象を重々しくしている。その上にフレディの魂を振り絞るようなボーカルと、ブライアン・メイの悲哀なギターが折り重なる。ブライアン・メイのギターは７色のギターサウンドと表現されるが、ここでの音は一言で言えば『棘』だ。盟友の死を意識した２回のギターソロはフレディのボーカル以上に胸に突き刺さってくる。ジョン・ディーコンが爪弾く根音も重々しく響く。

音楽性が特別高いというワケではないが、これだけ感情の込められた曲というのは他に思いつかない。いつ聞いても鳥肌が立つ鬼気迫る曲だ。

と、言うわけで車で移動中、誰に気兼ねする事なく音楽のシャワーを浴びる事ができるので、ついつい出張を入れてしまい、またしても売上ＵＰを果たすのである。

今度は滋賀から問い合わせ。ついてる、ついてる。
良い循環。

経営者は気概を持て

近所の会社が潰れました。
同業でね。同じお客さんとも付き合いがあったのですが、とにかく経営者が私腹を肥やす事を優先して、経営なんてロクにしていなかったので、この不況で簡単に吹き飛んでしまいました。

思い切った投資をして、中味の無い経営計画で市から助成金をもらっていながらも残業代を払わないような経営をしていたので、まあ長くは保たんだろう、と思っていた矢先の倒産。

そりゃあ社長は好き勝手やって、リスク背負って自滅するのは自己責任ですが、社員さんはこんな時に仕事を失ってどうするんでしょう。
それを考えてたら、目が冴えてしまい眠れなくなりました。

一体、世の中にどれだけ会社が有るのでしょう。
そして、そのうち、どれだけの社長さんが試算表を読めるのでしょう。
そして、さらに、財務や会社法をずっと勉強している人はどれくらい居るんでしょう。

すくなくとも、社長が財務や会社法に精通していて、頻繁に債権者や税理士とやりとりをしていれば、連鎖倒産等の外的要因を除いてどんな不況になろうとも会社は潰れません。

生き残る道はあの手この手、いろんな手があります。
キャプテン・アメリカはどんな事が有っても、自分の会社を続けて行くでしょう。
『良い会社とは続く会社』という信念を持っているからです。

何かと考えさせられる事柄でした。