James Setouchi
高瀬隼子（じゅんこ）
『おいしいごはんが食べられますように』Ｒ4＝２０２２年上半期芥川賞
１ 高瀬隼子
１９８８年（昭和63年）愛媛県生まれ、新居浜西高校、立命館大学文学部に学び、会社員をしながら創作活動を行う。２０１９年『犬の形をしているもの』ですばる文学賞。『おいしいごはんが食べられますように』で２０２２年上半期芥川賞。中学高校以降では、吉本ばなな、角田光代、いわゆる純文学、エンタメ、島本理生、金原ひとみなどを読んできた。（『文藝春秋』Ｒ４．９月号の記事などから）
２ 『おいしいごはんがたべられますように』
舞台は、東京近郊の会社の小さなセクション。二谷さんという男と、押尾さんという女が交代で語り手（視点）を務める。焦点になっているのは、芦川さんという女。彼らは会社の同僚で、結婚前の二十代だ。他に、いかにもいそうな支店長（男）、既婚者の藤さん（男）、パートの原田さん（女）、他の女性社員などが出てくる。あまり多くの人は出てこない、狭い職場だが、職場には正規、非正規、既婚、未婚、男性、女性、強い人、弱い人（？）が出てきて、一応多様だ。（他に芦川さんの弟や犬、二谷さんの母、妹、祖母なども出てくる。）
二人の女性、芦川さんと押尾さんは、ほぼ同い年だが、性格が対照的だ。芦川さんは頭痛持ちで何かと早退し、仕事でもミスをする。その分を他の社員が黙って補う。芦川さんは会社では不適応の無能力者に見えるが、料理がうまく、ケーキを作ってきては職場で配り、周囲を味方につけている。周囲は「芦川さんだから仕方ないよね」「今日では、事情があって休む人を攻撃してはいけないよね」という雰囲気だ。加えて、芦川さんは「かわいい」。対して押尾さんは、体育会系的（もとチアリーダー）で、頭痛があっても耐えて余分に仕事をし、かつ攻撃的な性格だ。芦川さんのことが嫌いで、二谷さんと連合して芦川さんを攻撃しようと提案する。
この二人に挟撃される二谷さんは、実は・・・
ここから先はネタバレになるので秘密。読んでみるといいかもしれません。
一つ印象的な所を挙げると、芦川さんが職場でケーキを配り、誰もが儀式のように「まあ、おいしい！」「どうやって作ったの？」などと口裏を合わせる描写が、リアリティがありすぎて、気持ちが悪かった。作者はこういう経験を日常的にしながら、違和感を覚えつつ観察してきたに違いない。職場の中には、実は芦川さんがケーキを配るのが不快で苛立つ者もいた。これが事態を展開させていくのだが、ここから先は読んでのお楽しみ。
『文藝春秋』９月号芥川賞選評によれば、山田詠美「彼女のそら恐ろしさが、これでもか、と描かれる。思わず上手い！ と唸った」松浦寿輝「わたしは背筋がそそけ立つのを感じた。これはほとんど恐怖小説だ」奥泉光「一見は平凡に見えて、本作は野心的な作品」川上弘美「この小説の中の人たちは、生きている」など。批判的な意見もあった。
この夏は山上事件（安倍首相襲撃事件と統一教会問題）があり芥川賞の話題が消し飛んだ感があるが、関係者のあたりでは盛り上がっているようだ。