いよいよ本番の朝が明けた。
４時に起床。朝食をすませレーシングスーツに袖を通し、ノートを見直してコンセントレーションを高める。静かに、そしてゆっくりと緊張感が高まっていくのが堪らなく心地よい。
午前6:00。スタート準備が完了。
6:01にゼッケン１番がスタートしていく。
我々は１９番。ゼッケン順に１分間隔でスタートするので、6:19スタートとなる。
ここでクラス分けについて解説しておく。
まず車の排気量によって、以下の３クラスに分かれる。
Ａクラス：排気量１４００cc未満（軽自動車、ストーリアなど）
Ｂクラス：排気量１４００cc以上、２０００cc未満（シビック、ミラージュ、セリカ、インテグラなど）
Ｃクラス：排気量２０００cc以上（ランサー、インプレッサなど）
過給器付きは排気量を1.7倍に換算される。駆動方式（２駆、４駆）による分類はなし。
この中にフレッシュマンクラス（Ｆクラス）というのが設定される。
これは「まだまだ俺は未熟だなぁ。ベテランには敵わないなぁ」という初中級者向けのクラスである。Ａ～Ｃの各クラスにＦクラスが設けられている。つまりＦＡ、ＦＢ、ＦＣ、Ａ、Ｂ、Ｃの６クラスでタイトルが争われるのである。因みにエントラントがフレッシュマンかどうかは自己申告である（一部、前年の実績により制限されるが）。
今回は速いクラス順にゼッケンが割り振られていて、ゼッケン１～１２がＣクラス。１３～１９までがＦＣクラスとなっている。ウチはランサー・エボ２であるからＣクラス。さらにドライバーの実績が全くないのでＦで申し込み、つまりＦＣクラスである。各クラス内では実績順なので、クラス最終ゼッケンなのは順当であろう。
6:19、我々はスタートラインをまたいだ。
家康君のデンジャラスパワーが勝つか？私が家康君の手綱を捌ききれるか？
オールターマック。総距離250km（うちＳＳ40km）。８時間に及ぶ戦いの始まりである。
４．ＳＳが俺を待ってるぜ
スタート会場から５分でＳＳ１に到着した。ダム湖畔の4.4kmである
ＳＳ前に並んだ車が１分おきに猛ダッシュをかけてステージに走り出していく。
やがて我々の番が来た。ＳＳスタートラインに停車し、オフィシャルにタイムカードを記入してもらい、ノートを両手でしっかり持てば準備は完了。
フロントガラス前でコースオフィシャルが指を折ってカウントダウンする。
では運転手のお手並み拝見といこう。
「…２、１、ゼロ！」
ランサーの全開加速！何度体感しても良いものだ。
「右５ ２０ 左３ ３０ 左２ロング…」
ドライバーの運転操作と、車速と、少しの風景でノートがずれて無いかを確認しながら読み上げる。ノートの先を常に見ながら読み上げるタイミングを量る。
ドライバーは結構ハンドル回しが速い。これは速いと言うより急すぎ。ハンドルはもっと滑らかに回さねばならない。
ブレーキングポイントは結構奥の方だ。でも恐いとかいうレベルではない。
全体にフロントタイヤで走っている印象だ。もう少しリヤも使った方がいいだろう（でもこんなことは本番中には決して言わない。まだまだ未熟だから、うっかり欠点を直そうとされると本当に危ないのだ）。
しかし下手くそなんかではない。荒削りなだけだ。磨けば光るのではないか？
かくしてＳＳ１ゴール。クラス最終ゼッケンのありがたさで前走車のタイムが分かる。４番手であった。悪くないがトップと２位は相当速く、これには追いつけそうにない。
とりあえず４番手狙いで走って、上位に異変があったら３位かな。
などと皮算用する。
ＳＳ２に向かう車内で「ノートはどう？やめる？」と聞いてみたら「いい感じです。このまま行きます」。
ノートを作った甲斐があった。
続いてＳＳ２は３番手。ＳＳ３は４番手。
なんだか皮算用通り。ドライバーはだんだんと良い走りになってきた（前述の欠点が直ったワケではなく、リズムが良くなってきた）。
ＳＳのスタートとゴールでは昨日のオフィシャル連中に「おお、まだ走ってる！凄いじゃないか」なんて声をかけられる。
そしてＳＳ４。スタート直前に車内でバタバタしてしまい、親指に着けていた「めくりっこ」をなくしてしまった。ヤバイ。
案の定、途中でノートを一度に２ページめくってしまいロスト（今走っているのがノートのどこにあたるのか分からなくなる状態）。すまん家康君！
しょんぼりゴール。ここはＳＳ２と同じコース。さぞ遅かろうと思ったら、ＳＳ２より７秒も速い。３番手。ノート無しで速く走られてちょっと複雑。
ＳＳ５は「！！（ダブルコーション）」箇所で減速させすぎて４番手。悪いことした。
ここで４５分の休憩である。
サービス隊の心づくしのおむすびと味噌汁を頂く。旨い。
見れば、Ｃクラスのベテランナビ２人が青い顔で座っている「飯食えるヤツが羨ましい…」
どうやら昨夜、ちょっとばかり前夜祭をやらかして調子が悪いらしい（アルコールは残ってないが、胃がお疲れの様子）。そんな状態でラリー車乗ったら酔うに決まっている。
食事の後、トップのドライバーのところに遊びに行き、いろいろと雑談してプレッシャーをかけようとしたら、ナビが「こんなのの言うこと聞いちゃダメ！」。敵も然る者、よく解ってらっしゃる。
そして後半ステージの開始である。
ＳＳ６はＳＳ１と同じ道。
走り出したら勢いが全然違う。速い！これはノートを読むタイミングを少し早くしなければ。
なんとＳＳ６はＳＳ１より１２秒も速いタイムでゴール！クラス２番手、トップの１秒遅れ。ゴールのオフィシャルは知り合いだったが、勝手に興奮している「速いやないか！この調子でがんばれ」
ＳＳ７はＳＳ４と同コースで２秒タイムアップ。２番手。
前半ステージの差が大きいから２位には追いつけないだろうが、３位は堅いかも！
ドライバーには気負われたら嫌なので「トータル３～４番くらい。僅差のはずだ」とだけ言っておく。
そしてＳＳ８。ここ次第では２位も見えてくるかもしれない。
ここはＳＳ３と同じ道。前半はＣ山の山頂にあるオートキャンプ場に登る広い道を走り、途中から脇道の林道に入り山を下るコース。前半は高速、後半はテクニカルで難易度は高い。
スタートして１キロ弱のあたりで、なんだか車の挙動が不安定になってきた。ＳＳ３のときと違うラインで走っている。？と思っていたら、どうやらバンプに乗ったらしく車が一瞬ジャンプ（ＳＳ３では飛ばなかった）。高速だったので着地の衝撃が大きい！ミシッと背骨が縦に圧縮されたのがわかる。でも歯を食いしばるヒマなどない。ひらすらノートを読む。三叉路を右へ。イン側の土手で車の腹をぶつけながらテクニカルな林道セクションへ。
そして三叉路から１キロくらい走っただろうか。
「左２ ２０ 左２ ＞ →右３」
と読んでふと前を見る。今は２個目の左２のはず。
「っ！」息をのんだ。
ステアリングは左に切れているのに、車は真っ直ぐ進んでいる！
アンダーステア！フルブレーキ！
前方にガードレールはない。コースアウトしたら地面は５メートル下だ。
ドライバーが危険な奴であることを、今になって思いだした。
＜続く＞