ここでは、英検に限らず、もう少し切り口を拡げ、「ためになる英語」術とは何かについて説明をしていきます。
今から約40年前。日本はバブル経済崩壊の数年前で、「わかもの」の間では、スキーとかテニスが「やって楽しむスポーツ」として人気を博していました。
自分もそのころ、テニスを始めていたところから、通っているテニスクラブ（高級クラブではありません）でオーストラリア人コーチ（名選手とかではありません）がマンツーマンレッスンを初めてやるというのを知って申し込んだのでした。かるーい好奇心からです。
確か30分3,000円前払いだったと記憶しています。そのコーチが日本に来てまだ間がないらしく、英語だけしかしゃべれないとも、聞いていました。
外見は映画'Back to the future'シリーズのマイケル・J・フォックスのように小柄な若い男。とはいえ、あんなにハンサムではありません。
人相も、よろしくない。それを事前に調べておかなかったのが、ミスの始まりでした。
レッスン中も、Caucasian（すみませんが、あえて日本語では書きません。ググって調べてください、）に対する自分の「へらへら感」が相当表われていたと回想します。
というのも、このコーチが終了間際になってもレッスンをやめません。「もう少し続けよう」。
自分はてっきりその申し出が、日本で言うところの「厚意で」とか「サービスで」と決め込んでしまっていたのです。つまり、確認を怠ったわけです。
料金を払ったレッスンの時間を超えて約30分、二人で球を打ち続けました。
後日フロントから、こんな申し出がありました。いわく、
「すみません、あの外国人コーチがですね、『レッスン所定の時間30分を30分超過したので、超過料金分として別途3,000円を払ってくれ」と言ってるんですが、いいですか」。
「ははーん、なんだよ、そう来たかよ」と呆（あき）れれてしまったものの、すぐにその超過料金分を払いました。
そして、数日後、30分だけ同じコーチのレッスンを受けました。そして、終了時間間際になったら、この男性コーチに「でかい声を張り上げて」、もうレッスンは終わりだと連呼。この男（筆者）には同じ手は通じないと断念したのか、意外にも彼は30分であっさり切り上げました。
別れ際に自分はこの男とは握手はしませんでした。「最低のヤツ」だと思ったからです。そのわけは、この一連の「いきさつ」だけでなく、レッスン内容とも関係しますが、その内容については別の機会にお伝えするかもしれません。
というわけで、すくなくとも、外国人と英語でやりとりをするときには、「なあなあ」にしてはいけないという現実をお伝えした次第です。
このあたりは、TOEICの、いや英検の参考書にも触れられていません。が、外国人対応の重要ポイントであることは間違いありません。
やれ文法が、やれ発音が、などといったことよりも、むしろこのあたりを注意しなければならない。にもかかわらず、結構できていないのです、日本人は。
なぜか。
朝起きた時から夜寝るまで、まわりの空気を読み、悪目立ちしないようにするような環境にいるからです。ほとんどだれもが集団内の「暗黙のルール」を守って、異論を唱えないことをよしとするような世界で、ぬくぬくと生きているからです。
既に少しずつこの国も変わり始めているような気もしますが、しかし、外国人相手にドスンとNo！と英語で言える人はまだまだ少ないのではないでしょうか。
以上、自分の若いころの、外国人にへらへらしていた、かつてのおばかなころの体験をもとに、あなたにとって「ためになる英語」術のヒントをお伝えしてみました。
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