中年を過ぎると健康診断で「要再検査」となるケースが少なくないでしょう。
ましてや、アラフィフやアラカンとなると、やれ「膝が気になる」「腰が痛む」とか、毎日、薬を飲まざるをえない生活になってしまったりする。
アラカンの本ブログ筆者が見たところ、そんな同世代の方の病気や不快感を吹き飛ばすのにうってつけ、必読の一冊としておすすめなのが、このエッセイ集。
この本は、横尾忠則氏が幼いころから高齢に至るまで実際に体験した数々の病やケガ、不思議な症状を題材にして氏独特の考察を織り交ぜながら語っている随想集です。
その考察をあえて要約すると、
病気を人生における「敵」とか「悪」と捉えるような通念を否定し、むしろ病気とは人生に何かをもたらしてくれる恩寵ではないか？
という問いかけです。
したがって、「病気のご利益」という本のタイトルは、この問いかけよりもやや大げさというか、少しオーバーランしています。
氏自身、病気が自分の人生に恩恵をもたらしたとまでは言っていません。
病気やその症状に一喜一憂する生き方よりも、病気を自分自身の生活や精神のあり方を見直すヒントにしてみる生き方の方が得るものが大きいと提唱しているわけです。
といっても、その語り口は非常に飄々（ひょうひょう）としていて軽やか。時には、吹き出しそうになるくらい滑稽な描写もあり、すらすらと読めるようになっています。いや、抱腹絶倒といってもいいくらい笑わせてくれます。
たとえば、横尾氏は若いころタクシーに乗車中に交通事故を被り、全治二カ月のムチ打ち症になります。その後、入院中の病院で歩行訓練をするのですが、なぜかふくらはぎがパンパンにはってしまう。退院しても治らず、ついには両足の先が黒く変色してしまい、いよいよ足を切断という瀬戸際に立たされます。
ところが、当時同じ会社に勤めていた詩人の高橋睦郎（むつお）氏に紹介された鍼灸あんま師の治療で「薄皮を剝ぐようにだが」痛みが和らぎ、治ってしまう。
また別のとき、10ヵ月以上も膝痛を抱えていて、歩行困難だったときも、京都は伏見稲荷大社山頂の方に有名なぜんざい茶屋があると聞くと、そのぜんざい食べたさに同行している奥さんの制止も振り切って上っていきます。
もちろん、無理がたたり、その晩は宿で眠ることもできない位の痛みにさいなまれるももの、帰りにふと寄った「腰神不動神社」で手に入れたお札（ふだ）を患部にこすり続けていたら、朝には全く痛みが消えてしまっていたというストーリー。
あるいは、1年以上も長引いた腰痛が「健康サンダル」を買い求めた翌晩には治ってしまっていたという話。
あるいは、パリに仕事で旅したときに突然、激しい頭痛と高熱に見舞われたものの大好きな「マロンクレープ」を食べたら、たちどころに恢復し、そのまま映画を見に行ってしまったというエピソード。
一体、どこまで本当なのだろうか、と思わされます。
その一方で、こういった話は、人間の体がすべて、西洋医学の「検査」や「分析」、「診断」によって解決できるものではないということを示しているようにも思えてきます。
別の言い方をすれば、病気やけがを前にしたとき、何かといえば、医師任せ、病院任せの対応に終始してしまう現代人の生き方に鋭い疑問を投げかけている。
あるいは、病気やケガの症状が本当に治っているのに、わざわざ「治っていない自分」を保持してしまっているがために長引かせてしまっている状況にないか、こじらせてしまっていないか、よくよく見なおしてみる必要があるのではないか、そんな問いかけにも思えてきます。
具体的に本文から引用してみましょう。こんな感じです。
「今晩も眠れないのかな？」と思いながら寝るのも不眠症の原因である。大抵の不眠症がこのケースではないかと思う。昨晩の自分と今晩の自分は違うはずなのに、不眠症になる人は昨晩起こったことを今晩も起こると考える。随分とコンセプチュアルな考えだ。こういう人は根底から考えを変えない限り、永久に不眠症という病気を創造してしまう。（中略）
今でも寝つきが悪かったり、夜中に目が覚めたまま、とうとう朝まで一睡もできない日はよくある。（中略）
こんな状態の根底には、眠るのが嫌いという僕の性癖があるので、要は自分の「思想」の問題である。体の要求を無視して頭や心の言い分に従ったために起こった災いである。
いかがでしょうか。
さて、本ブログ筆者は、この考えをあえて英語学習、外国語学習にも当てはめてひとつの問いかけをしてみたいと思います。
それは、英語アレルギーとか、英語のスピーキング苦手といったよくある症状や悩みも、似ている部分が大きいのはないかという問いかけです。
本当は、英語アレルギーにかかっている日本人などは、いないのです。そういう言葉を使って、英語が嫌いな自分を正当化しているだけではないでしょうか。
あるいは、英語のスピーキング苦手というのも、本当は話せているのに勝手にこじらせているだけなのではないでしょうか。
あるいは、医者まかせで自分で治す気がないのではないでしょうか。つまり自分は、予習も復習もせず、ただ英会話学校などに行きさえすれなどうにかなると思っているのではないでしょうか。
もちろん、なにも勉強をせずに英語を習得したり、外国人と会話することは難しいかもしれません。
が、どうも日本人は、出来ない自分、やれない自分を演出してはいないでしょうか？
以上、このユニークな一冊があなたの病気やケガとのかかわり方や外国語学習への姿勢に関しての参考書になれば幸いに思います。
