料理研究家が、日曜日の夜にのみ営業する居酒屋「華ちゃん」。

今夜のお客さまは、シャンソン歌手の水穂さん。

華ちゃんは水穂さんのファンクラブの会員で、近隣での公演の折には手作りのお弁当をお届けする間柄です。

水穂さんは大阪市内での新春公演に出演中ですが、明日は休演日とのことで、華ちゃん居酒屋に食事に来てくださいました

華ちゃんは明日のお料理サロンの準備をしながら、バタバタと居酒屋に走って来ました

最初の料理はタイのカルパッチョです。ゆず胡椒入りのドレッシングをかけました

水穂さんは、「柔らかく暖かい味がしますね。この味つけが好きで、今日も新幹線に飛び乗りました」と、優しい言葉でお話されます。

シャンパンに合う、自家製のカラスミもどうぞ。今年は上出来です。

年末年始公演が続く水穂さんは、きっとまだお節料理も召し上がっていらっしゃらないと思い、華ちゃんはお節料理を盛り合わせてお出しします。

あら！うれしい！！！あら、美味しい！と、目を細めて召し上がってくださる水穂さんです。

華ちゃんが、「東郷さんは、お元気でいらっしゃいますか?」と尋ねると、水穂さんの箸を持つ手が一瞬止まり、「東郷は昨年の夏に亡くなりました」と。

華ちゃんは、どのように言葉をかけたら良いのかわからず、しばらく声も出ません。

別席のお客さま用に焼いているたこ焼きが焦げているのも気づかず、呆然とします。

〜水穂さんは10代の終わりの頃、シャンソン歌手になりたいと東京に出た〜

東京で声楽を学び、音楽プロダクションに所属した水穂さんは先輩歌手の東郷さんに出会い、二人は瞬く間に恋に陥った。

しかし東郷さんにはそのプロダクションの社長である、20歳年上の妻がいた。

水穂さんは両親に諭されてウィーンに留学するが、その地で東郷さんの子どもを宿していることに気づいた。

それでも水穂さんはその地にとどまり、冬華さんを産み、さまざまなアルバイトをしながらシャンソン歌手としての土台を築いた。

当時スター街道をまっしぐらに走る東郷さんの、スキャンダルになってはならないという思いだったと楽屋で聞いたことがあった。

東郷さんはその後、トップスター歌手として世界各地で活躍し、ウィーンにも来たが水穂さんは会わなかった。

「冬華が20歳になったのを機に、私たちは日本に帰国しました。冬華には父親のことは、伝えてありました」。

水穂さん「帰国した私は、東郷に会うつもりはありませんでした。彼が日本を代表するシャンソン歌手になっていたことは、ウィーンでも知っておりましたし、彼もまた私が彼の子どもを産んだことを知っていたからです」。

華ちゃん「お正月は雑煮を召し上がってくださいね。シンプルな名古屋雑煮です。

名古屋は質実剛健な地ですから、昔から青菜を入れ、それを最後に食べて、菜(名)を残すという習慣があります」。

水穂さんは、雑煮を食べる手を休めて、再び語り始めます。

私たちが帰国して数年後に、東郷は夏山で遭難しました。彼の唯一の楽しみが登山だったのです。

彼の内輪のお別れ会に呼ばれた私は、冬華も連れて行きました。

私は彼が好んだパープルカラーのロングトレスを。冬華はベージュのシンプルなドレス姿でした。

同期だった繭子から、お別れの歌を歌って欲しいと懇願されたからです。

冬華もウィーン随一の音楽学校に通っていたので「セシボン(それもいい)」と、お引き受けしました。

私たち母娘は「愛の賛歌」を歌いました。

お別れ会で歌い終わった彼女たちの前に、白髪の老婦人が静かに歩み寄り、

「東郷はきっと、天国で喜んでいます。彼はあなたを愛しました。

今ここで、この愛娘の姿を見て、抱きしめられない悲しさ以上に、よくぞここまで育ててくれたと、東郷は感謝しているに違いありません。

あなたは彼の邪魔にならないようにと、離れることで愛を貫き、私は彼のパトロンとして金銭を支えました。

人を愛する時、そこにはさまざまな愛の形があります」。

老婦人は、彼の妻でした。

私がウィーンに旅発った直後に彼と妻は別居したのですが、生涯を彼のパトロンとして支えたとも聞きました。

「シャンソンは人生の花、シャンソンは人生の涙、シャンソンこそ命です」と話す水穂さん。

華ちゃんは、「ラ・ヴィアン・ローズ」=バラ色の人生」を、口ずさみます。

心惑わす眼いつも熱き口私の思っているあなたの面影、、、、、

水穂さんが寄り添うように歌い始めると、華ちゃん居酒屋の店内は、にわかに活気を帯びて参りました。

水穂さんの歌声は、まるで人びとの魂を鷲掴みするような甘い悲しい力強い響きです。

涙ぐんで聞き入る人、立ち上がって共に歌う人、カーテンコールの拍手がなりやみません。

居酒屋華ちゃんは、本年も張り切って営業して参ります。皆さまのご来店を、心よりお待ちしております。

〜このお話はフィクションであり、実在の人物及び団体とは一切関係ありません〜