お風呂につかっても、お湯が肌内に
どんどん入っていかないのは、どうしてでしょう？
それは肌表面に「バリア機能」が働いているから。
海に入って塩漬けにならないのも、このバリア機能のおかげです。
バリア機能の働きを担っているのは、
表皮のいちばん上にある角層です。
角層は厚みわずか0.02ｍｍほどの非常に薄い膜ですが、
その構造に秘密があります。
顔の場合、角層は約20層の細胞が積み重なっています。
その隙間をセラミドなどの「角層細胞間資質」がぴったりと埋めています。
たとえていえば、レンガ（角質細胞）が幾重にも重なり、
それぞれの隙間をセメント（セラミド）が埋めているような状態です。
こうした細胞どうしをぴったり密着させる構造によって、
水や異物が肌の中に入り込むのを防ぐという、
重要な働きをしているのです。
これが｢バリア機能」です。
角層以下の表皮は、肌の生産工場です。
実は、この部分で肌をつくる細胞が生まれ、
そして次々に入れ替わっているのです。
これを「ターンオーバー」と呼びます。
表皮の一番下にある基底層で新しい細胞が生まれ、
28日くらいかけて角層へと上がっていき、
最後は垢となってはがれ落ちるとというサイクルがターンオーバー。
たとえ表皮が傷ついたり、乾燥したり、日焼けしたりしても、
細胞が絶えず入れ替わっているので、
すこやかな状態に戻せるようになっています。
ところが、年齢を重ねるにつれターンオーバーは遅くなり、
40代になると約40日かかると言われています。
傷の治りがおそくなったり、シミができやすくなったりするのはそのため。
その逆に病気などでターンオーバーが早くても遅くても、
肌は美しくなりません。
健康な角質細胞をしっかり作り出せるよう
一定のサイクルを保つことが、美肌への第一歩なのです。
基底膜をはさんだ表皮の下にある、肌土台のようなもの。
主な役割は、肌の弾力を保ち、真皮ないにある毛細血管が
栄養と酸素を肌のすみずみまで届けることです。
コラーゲンは、肌の主要な成分
丈夫なたんぱく質からできた線維で、
水分を除けば真皮の約70％を占める主要成分です。
真皮の中に網目状のネットワークを作ることで弾力をキープ。
シワやたるみは、このコラーゲンの減少や変性によって
肌の弾力が失われることが主な原因。
エラスチンは、コラーゲンをつなぐ線維
ゴムのような弾力のある線維でコラーゲンの
ところどころをつなぎ止めるように支えています。
水分を除いた真皮の5％前後を占めるものですが、
年齢とともに減ってしまい、これもシワやたるみの原因に。
ヒアルロン酸は、隙間を埋めるゼリー
コラーゲンやエラスチンで作られた
網状構造の隙間を埋め尽くすゼリー状の物質。
ゼリー状なので弾力もあり、真皮の構造を安定して保ちます。
このヒアルロン酸は水分維持力が高く、
化粧品では保湿成分として配合されています。
