クリスマス🎄は終わってしまいましたが、
鉢植えのポインセチアを見つけました
赤と緑の葉のコントラストが美しく、
クリスマスフラワーとも言われています
寒くなって葉が紅葉🍁しているだけと
思われがちですが、ポインセチアの赤い
葉は苞(ほう)と呼ばれており、花の根元に
ついて花を守っている特殊な葉っぱです♪
多くの場合、苞(ほう)は花が咲くと落ちる
のですが、ポインセチアは赤く色づいて
残ります。写真の赤い葉の真ん中にあるのが、
ポインセチアの”花”になります
赤い苞(ほう)と、通常の葉を並べて
みましたが、似ていますね
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ポインセチアはメキシコが原産、
トウダイグサ科の植物ですが、
アメリカの初代メキシコ大使の
ポインセットさんが19世紀初頭にアメリカに
持ち帰ったのが名前の由来とのこと
和名はショウジョウボク(猩々木)。
ショウジョウ(猩々)という河童や猿のような
中国の伝説上の生き物がお酒好きで顔が赤く
なっていることに由来するそうです♪
クリスマスのイメージとは違いますね
ポインセチアは、寒くなって日照時間が
短くなると、花芽をつける短日植物です♪
流通しているポインセチアはクリスマスの
時期に見頃になるよう”短日処理”がされて
いますが、翌年も続けて育てる場合は、
9-11月に17時から翌朝8時まで段ボール
などで毎日、光を遮る短日処理をする
必要があります。少し大変ですね
そんなポインセチアの花言葉は、
”祝福する”、“聖夜”、”私の心は燃えている”。
クリスマスの雰囲気にピッタリです
ただポインセチアはホルボールエステル
という有毒成分があるので、
ペットを飼っている方は注意してください♪
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