本日１２月１４日は吉良上野介義央公の命日であり、
毎歳忌法要が営まれました
吉良氏は鎌倉時代より現在の西尾市を本領として
室町足利将軍一門として重きをなした名族であり、
その後裔が「元禄事件」または「赤穂事件」
で有名な義央公です
元禄１４年（１７０１）、
五万三千石の赤穂藩主浅野内匠頭長矩は
勅使（天皇の使者）の御馳走人（館伴）を命じられ、
その指導を吉良上野介義央が行いました
伝えられるところでは、
浅野内匠頭は義央に意地悪をされ我慢できず
同年３月１４日
江戸城大廊下（松の廊下）で
「この間の遺恨覚えたるか」と叫び
義央に切りかかったそうです
幸い義央は致命傷にはなりませんでしたが、
その日は「御返答日」といい、
将軍が勅使に対してお礼を奏上する重要な日であり、
激怒した将軍徳川綱吉は内匠頭に即日切腹を命じ、
赤穂藩は取りつぶしとしました
一方、
義央に対しては殿中をはばかり手向かいしなかったことは
殊勝であるとしてお咎めなしであったので、
世間では余りにも不公平と赤穂に同情的でした
赤穂側では４７人の浪人が大石内蔵助を中心に、
翌元禄１５年１２月１４日深夜３時頃、
本所松坂町（現墨田区）の吉良邸を夜襲し、
義央の首を取るという大事件を引き起こしました
歴史上これを元禄事件、または赤穂事件とよんでいます
元禄事件を題材とした赤穂浪士の敵討ちの物語は
「忠臣蔵」と呼ばれ、
義央は悪役として面白おかしく描かれいつの間にか、
吉良上野介といえば「天下の極悪人」という世評をうけました
しかし、実際に悪人ぶりを示す史料はほとんど残っていません
現代でも「忠臣蔵」は映画やテレビで放映されるたびに
人気を博しますが、
物語・フィクション楽しんでいただく反面、
領民のために尽力し領地では名君と慕われた
吉良上野介義央の実像を知っていただくことを切に望みます。