ハンバーガー
２５年前の夏の話である・・
みやげもの店の片隅にハンバーガーショップが開店した。
ターゲットは湯治客？？？平均年齢は古稀をすでに超えていた。
開店前日・・・
「パンは柔らかく、歯が無くても大丈夫か！」
「ラジャー！問題有りません！」
「ハンバーグはツー＆エートか！」
「ラジャー！・・あ、質問です」
「質問、プリーズ！」
「ツーはなんでしょう？」
「バカ者、ツーは２で豚肉のこと」
「あっ、そうか。エートは８で牛肉か？」
「違う！エートはパン粉だっぺ」
私は二人の会話を聞いていた。
親父とたぬき屋物産店の主人ムジナさんこと、椎名さんである。
「コトブキ屋の旦那、ハンバーグ焼けたけど」
山原屋旅館の板前、羽柴さんが奥から出て来た。
いつものメンバーである。
「あーあ」私は大きくため息をついた。
この三人が集まるとロクな事が無い。
一刻も早くこの場を離れなくてはと思いきや、
「お、丁度良かった。タツ、オメェ、試食しろ」
「しまった、」振られてしまった。
私は恐る恐る試食する事になる・・・
パンに豚肉２０％とパン粉８０％のハンバーグを挟むのである。
ほとんどパンである・・・
そこにブルドックソースで仕上げる？
せめて玉ねぎぐらいは入れて欲しかった。
レタスもトマトも出来ればチーズなどを・・・
叶わぬ願を口にして「パクリ」と頂いた？？？
「あれ？ウマイ」
それは思いのほか美味かったのである。
ポパイのウィンピーでも美味いと言うかもしれない。
ナンヤカンヤで完成したのである。
・・・開店当日
湯治客は何も知らずに買うのであるから不思議である。
他のバージョンはパンに山菜の漬物が入った「山菜パン」
タラの芽、ワラビ、山ウドの三種類、
それらのパンにチキンのから揚げを挟んだ
名称は「新発売！今年生れても山菜バーガー」
山菜？三才？
チキンはの存在は良いのだろうか？
それにしても凄すぎるネーミングである。
しかし、流行った・・・
やがて地元の新聞が聞きつけて来た。
山の温泉の名物の取材であった。
写真は三人でハンバーガーを手に持ってポーズを決めた。
翌朝の新聞に大きく掲載された。
見出しは「山の温泉に湯治場ーガ―登場」
そして三人が写っていた。
写真の下には山の温泉名物「トッチャンズ」と書かれていた。
山菜バーガーもチキンバーガーも三人の写真の前では薄れていた。
それは本当に嬉しそうに仲良く写っていたからである。
山の温泉の名物は間違いなくこの三人であった・・龍