前回の「“老”中医の独り言」を読むと、患者さんにはいつも難しことを言っているような印象ですが、こんなことも言ってたようです。
その時の記憶はまったくないのですが…
「僕はうどんを打つんですが、そのとき塩水を作るんです。そしたら、塩が水に溶けるのを待たなくてはならないんですよね」
多分、苦しみや悲しみに耐えている患者さんを前に、「耐える」ことや「待つ」ことの意味をこのように表現したのだと思います。
私の好きな英単語のひとつに〔perseverance（パーシビアランス）〕という単語があります。
persevere（パーシビア＝耐える）の名詞形で一般的には「忍耐」と訳しますが、いくつかの辞書を引くと、いかなる困難や障害にも心を動じず、勇気と忍耐力とを持って着実に続けて行くことといった「堅忍」や「堅忍不抜」といった良い意味で用いられることがわかります。
そしてまた、<継続は力なり>にも通じるような気がします。
人が生きていく限り、苦しみや悲しみに耐えることは避けて通れないことだと思います。
しかしながら、そんな「耐える」経験を通してこそ、他人の苦しみや悲しみに共感、共鳴する感性が培われ、人として成長するのではないでしょうか。
また、患者のことを英語では〔patient（ペイシェント）〕といいますが、これは「忍耐（辛抱・我慢）する人」という意味です。
つまり患者とは、自分に降りかかった病いや不幸にひたすら耐えて辛抱、我慢している人なのです。
したがって治療する側の務めは、まず第一に困難や障害といった苦しみに耐え続けている患者さんのつらさを軽減してあげることだと理解できます。
耐えつつ待ち、待ちつつ耐える……そこには希望があります。
ただ単に時間の経過とともに困難が過ぎ去るのを望むのではなく、じっくりとしっかりと今を焦らずに耐えることが、「待つ」という希望に通じているのではないかと思います。
〔perseverance（パーシビアランス）〕……
キリスト教では、「最後まで忍耐するものは救われる」のは自分の力のみでは成しがたく、神からの贈り物だと教えます。
私自身を振り返ると、あるときからひたすら“正直な医療”を追求することを自分自身に課しました。
そして、３０年余りが夢中であっという間に過ぎました。
才は乏しくても、継続は力かと、ようやく少し信じられるようになった気がします。
そして、いま、やはり患者さん〔＝patient〕を診ていて「待つ」ということの意味と重要性を強く感じるのです。
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