遠いデザイン12-8
2001年 春
「課長、私の方だって、オンラインショップ立ち上げるの大変だったんだから。それに印刷と違ってネットの方は、ずっと、メンテナンスしなけゃならないし」
横から口を挟んだ美紀が、突然言葉を切った。七瀬の方へ向き直った顔に笑みが浮かんでいる。
「でも、七瀬さんは寂しいでしょう？ もう川奈さんと会えなくなってしまって」
七瀬は一瞬、言葉を失ったが、それが不自然な沈黙となる前に、三谷の頓狂な声が走った。
「ああ、そういえば、観光課の女の子たちがおかしなこと話してたぞ。亮子、あっ、いや、川奈さんね、なんでも、七瀬ちゃんの前に出ると、いつもと様子が変わるっていうんだ」
「えっ、課長、それってどういう意味？」
美紀の声のトーンが上がる。
「急にそわそわしだすとか、顔が赤くなるとか、なんか、そんなこと話してたよ。ほら、新館にできただろう、喫茶室が。オレ、テーブル隣だったから、話し、筒抜けだったんだよ」
「そっ、そんなことないよ。川奈さん、いつも落ち着いた感じだったし。それに、オレたちの打ち合わせなんて、いつも、素っ気ないものだったし」
七瀬は頭の中が白くなり、慌てて言い返した、
「なに、 顔が赤くなるって、いつの時代の話？ まるで田舎娘じゃない。あの子、いったいどこの生まれなのよ？」
「たしかＳ町だよ。組合報にそう書いてあった。学校は、えっ～と、どこだったかな～」
Ｓ町。こんな状況にあっても、三谷のその一言が頭に引っかかる。ほとんど信じられないことだが、それは七瀬が亮子について知り得た、唯一のプライベート情報だったのだ。入社以来ＪＡ一筋、職場通、裏事情通の三谷から、さらに亮子のことを聞き出してみたくなった。
遠いデザインとは、遺伝子の設計図のこと。
13年前の2001年が舞台。
中年男が若い女性に憧れる、よくあるテーマの小説。
この歳になると。そんなことしか書けませんので…。
地域の産業支援を本格的にやりだしてから、
コピーを前みたいに書けなくなったので、
その手慰みのつもりで書いています。