ゲームライターのあれこれ -4ページ目

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ゲームの分かりやすさと面白さ

今となっては少々うろ覚えだが、昔大学で美術を勉強していたころ、デザインの授業でピクトグラムを勉強した。ピクトグラムとは、例えば非常口のマークのように、説明がなくても、一目で意味がわかるようなマークの事だ。

非常口というのは、緊急の際に使うものなのだから、一瞬でそこが非常口だと分からなければ意味がない。視認性がよく、かつ直観的に意味が理解できるデザインが必要となる。

１９８２年まで、昔の日本で非常口の看板は、「非常口」と書いてある赤いランプだった。それが現在の形に変わったのは、wikiによれば、大阪の千日デパート火災と、熊本の大洋デパート火災の際、出口が分からず多数の死者を出したことがきっかけらしい。本筋とはなんの関係もないが、千日デパート火災は、大阪では知らぬもののない事件で、いまはビックカメラになっているビルは、大阪でも指折りの心霊スポットだ。

で、もう１つ。漫画を描く時最初の２ページで設定がすべて分からないとだめ、という言葉がある。ガラスの仮面の作者、美内すずえ先生の言葉だと聞いたことがある。

そしてこの２つに共通しているルールが、いま日本のゲームに足りないものなのではないかと考える。

ソーシャルゲームはとても単純で、たいていのゲームが見ただけで分かるようにできている。ソーシャルゲームは世界中にプレーヤーがいるので、いちいちその国に合わせてローカライズするよりは、見て分かるゲームを作った方がお手軽だからだ。

だがソーシャルゲームに限らず、ジャンルを代表する名作となったゲームは、たいてい見ただけで分かる単純さを持っている。そしてたいていのゲームが、プレーヤーが慣れる＞ルールが複雑になる＞初心者が入れなくなる、という進化を経て衰退していく。

いまは日本のゲーム業界自体が、この衰退の罠にはまっているのではないかと思う。私はせっかちなので、取説を読まないことが多い。最近のゲームには、私のようなせっかちさんのために、チュートリアルという親切な機能が用意されていることが多いため、たいていは読まなくても何とかなる。

パッケージのゲームなら、チュートリアルの後必ず本編もプレイするだろうから、チュートリアルは本編に行く前のストレッチにすぎない。しかし基本料無料のオンラインゲームでは、チュートリアルで飽きて辞めた人は、２度とは戻ってこない。チュートリアルが本丸と言っていいくらいの重要度なのだ。

これからゲームはますますパッケージから、オンラインやダウンロードのコンテンツへとシフトしていくだろう。その中でチュートリアルを軽視するのは命取りになる。とあるオンラインゲーム会社の運営によると、アカウント登録をして、クライアントをダウンロードして、インストールして、３０分以上かけてスタートしたゲームでも、５分で終わるチュートリアルの途中でやめてしまうプレーヤーは非常に多いのだそうだ。

もう、ゲームのオープニングに長いムービーが延々と続くイベントを入れている場合ではない。スタートして５分で、「このゲーム面白い！」と思わせなくてはいけない時代なのだ。