フードアクションニッポンアンバサダーもご一緒している小谷あゆみさんと２人旅しています。
オリーブ牛の神とも言われる石井正樹さん。平成26年度（第15回）民間部門農林水産研究開発功績者表彰事業（農林水産省と公益社団法人 農林水産・食品産業技術振興協会の共催）において、農林水産大臣賞を受賞された方でもいらっしゃいます。
小豆島オリーブ牛は、今でこそ「出荷約２ヶ月前からオリーブ粕を200ｇづつ食べさせる」と規定ができていますが、そこにたどり着くまでには相当のご苦労があったと思います。
最初は牛さんはオリーブ粕を全く食べなかった！敬遠していたそう。
そこで石井さんは、オリーブ粕を渋柿の原理で「天日干し」し渋みが取り与えたところ、牛がおいしそうに食べることを発見。さらに、高温乾燥すれば糖分がメイラード反応するなど、牛さんが喜んで食べるように試行錯誤されたそうです。
「オリーブ飼料」を食べた牛さんは抗酸化物質などが高くなり、脂がさっぱりした味わいになります
その後 石井さんが小豆島で「小豆島オリーブ牛」として販売、高評価を得られたことから「オリーブ飼料」、香川全域に「オリーブ牛」の生産を拡大され、いつしかプレミアムな牛さんに育っていったのです
「ワシが一人で育てるんじゃなくて、みんなで育ててみんなで食べるのがええ」と石井さん。オリーブ牛の飼育法や「オリーブ飼料」の開発、取り組みは全公開されているそう。そんなお人柄の良さも人々から敬われるのですね。
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その後 小豆島 八坂神社へ
（以下、境内内表記 抜粋）
この社は、山頂北面の大丸の山中にあらせられたが、文武天皇の勅命により全国に牧の地を定められ、当滝宮に官牛を放牧されたが、桓武天皇の延暦三年十月に官牛が他に移されたので、この地に御遷宮されたのが八坂神社である。
島内無二の古社であり、牧畜の守護神でもあり、農業は勿論一般産業、航海の守り、神として崇敬され、殊に「天王さん」と親しまれ、御神徳は遠く全島の信仰を集めている とのこと。
小豆島オリーブ牛、ここにあり！という感じでした。感謝でございます。
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オリーブ牛のもととなる「オリーブ」ですが、小豆島が生産量日本一です。
オリーブ農園「イズライフ」さんへ６年ぶりに再訪できました。
6年前よりさらに農園を拡大されています。嬉しい−。11月の収穫を前にすくすくオリーブが育っていました。
農園主の堤さん。ノリ良くて話が面白くて、小豆島やオリーブへの愛をたくさん感じるお方。
収穫時には、オリーブの実をひとつひとつ手摘みされ、その膨大な量から朦朧となる事もあるそうですが、それでもずっと続けられるのは、人、小豆島、そしてオリーブへの愛からなのでしょうね。
イズライフさんの10０％小豆島産「グリーンレモンオリーブオイル」。もともとこのオリーブオイルが大好きでイズライフさんのオリーブ収穫にも伺いました。もちろんレモンも小豆島産です
パン、パスタ、パンケーキ、野菜サラダやお豆腐などお料理にも重宝ですよ
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香川県農業試験場オリーブ研究所でオリーブの詳細も教わりました
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小豆島 オリーブ原木です 〜
香川の食旅③へつづく