ボクと家族の約２０数年戦争～明暗～

仙台から長岡へは東北道を南下、本宮ＪＣＴから磐越道に入り、新潟から北陸道というルートで向かいました。

その日は７月１３日。

新潟は朝から大雨でした。磐越道に入り、会津若松を過ぎたところで通行止めの表示。

仕方なく一般道に下りるとそこも通行止め。迂回路はない。

山越えをあきらめ、再び東北道へ戻ってさらに南下。途中で高速を降り、一般道で関越自動車道に向かい、関越道を飛ばして長岡に着いたのは１８時でした。

その日の宿は燕三条駅前のビジネスホテル。

そのとき見た三条市内の光景は一面湖のようでした。

『７．１３水害』

記録的な集中豪雨が大きな被害をもたらしました。

これから始まる新潟の生活に波乱の予感・・・

すぐさま店を引き継ぐことになり、引越しもできぬまま長岡での業務が始まりました。

豪雨の新潟に行ってから１ヶ月の間に新潟と仙台を車で行ったりきたり、何往復したでしょうか・・・

その間もあの問題を引きずっていました。

仙台に戻るたびに別れ話とお金の話。

「別れるのはイヤ」

「青森にも帰りたくない」

「仙台には住むところもない」

「お金もない」

でも、マンションを引き払う日はせまっていました。

最後は強引に彼女の荷物を彼女の車に載せ、３０万円入った封筒を渡し、部屋を出ました。

泣き叫ぶ彼女に後ろめたさを感じながらも、ボクには彼女を救ってあげることはできない。

振り返らずに仙台をあとにしました。

その頃長岡では市場に大きな変化が起きていました。

同業のライバル会社が不正行為をして閉店。

それが追い風になり、業績はうなぎのぼり。

長岡の店がオープンして以来出したことのないような記録的な売り上げを連発していました。

スタッフの士気も向上し、ボクもどんどん自信を取り戻していました。

ところが・・・

その頃から、別れた彼女からの電話やメールが１日に何十回と来るようになりました。

電話やメールは着信拒否をしても番号を変えてまたかけてくる。

家に帰ると、ポストには手紙の山。

恐怖を感じるほどでした。

転勤族のボクは電話番号を変えると、連絡がつかなくなってしまう人がいるので、携帯は家に置いて別の携帯を購入ました。

店にまでは来ることはありませんでしたが、度重なるストーカー行為に疲れていました。

それでも仕事をしているときは救われる。

業績も絶好調で充実していました。

長岡に来て３ヶ月が過ぎたある日、悪夢が・・・

つづく・・・

ボクと家族の約２０数年戦争～決別～

仙台に転勤してからは、ひたすら仕事だけに集中しました。

その頃彼女も仙台で仕事探しをしていましたが、仕事を見つけてもすぐに辞めて、また職探しの繰り返し。

収入のほとんどない彼女にはちょくちょくお金を渡していました。

お金の要求が増えていったのも、収入がないから仕方ないと思っていました。

仙台に来て１ヶ月くらい経ったある日、家に送られてきた彼女宛の郵便にいやな予感。

はがして中を見るタイプのはがきが何枚も。

差出人はおそらく金融機関。

かつて借金をしていた私は、中を見なくても見当がついたので、彼女にそれとなく聞いてみました。

「何のはがき？」

「あ、あぁ、保険関係だょ」

保険会社からなら差出人の記載はあるはず。

さらに突っ込んだ。

「借金があるんじゃないの？」

「・・・」

「正直にいってごらん」

「・・・実は少しだけ」

少しの借り入れで色の違うはがきが何枚も来るはずがない。

しかも郵便物が送られてくるのは滞っているときだけだ。

そう思ったボクは、はがきを見せるように言いました。

渋々見せられたはがきはやはり消費者金融のもの。

５～６社はあったでしょうか。どれも限度額いっぱいまで借りていました。

総額で１５０万以上。収入のない彼女が返せるわけもない。

とりあえず５０万円を渡し、滞っている分の支払いと、残高の少ないところを完済してくるよう言いました。

それからも職を転々とする彼女。

金に困ると甘えてくる。

さらにはいつの間にか通販で買い物。支払いは代金引換。

しかも完済したはずの金融会社からも催促の電話。

再び彼女を問い詰めました。

「どうなってんの？」

「・・・」

「仕事もすぐ辞めるし、勝手に買い物して、どういうつもり？」

「・・・だって」

屁理屈や言い訳ばかりを繰り返す彼女に強く憤りを感じるようになっていました。

「もうこれ以上金は渡せない。自分で何とかしようとしない人は助けられない。」

「えーっ」

「俺は君の何だ？ただの金づるか？」

「だって・・・」

「もういいよ。別れよう」

「いやっ、絶対別れない！」

・・・最悪だ。

それから家に帰るのが嫌になり、朝方までファミレスや車の中で時間をつぶすようになりました。

それでも、仕事は順調に進み、Ｓ店長からも絶大な信頼を得られるようになりました。

「やっぱ、店長経験者は違うなぁ。安心してられるよ。いつでも復帰できるんじゃないか？」

今まで、ボクの知る限り店長から降格になった人で、１年以内に返り咲いた人はいませんでした。

ボクも当然１年くらいはかかるかもしれないと、覚悟していました。

本当は降格と言われたときに、辞めてしまおうかとも思っていましたが、負けず嫌いのボクはここで辞めたらカッコ悪いと思い、どうせなら店長に返り咲いてから辞めてやると思っていました。

２００４年７月、仙台に来て４ヶ月が経とうとしていたある日、Ｓ店長から食事に誘われました。

向かった先はお寿司屋さん。

「何の話かわかる？」

「転勤ですか？」

「うん、まぁそうなんだけど」

「はぁ・・・」

「店長復帰、おめでとう」

「えっ？あ、ありがとうございます！」

予想外に早い店長復帰の内示でした。

「早速なんだけど、時間がないんだ。明日現地入りして打ち合わせをしてきてくれるか？」

「はい！」

行き先は新潟県長岡市。

問題をひとつ抱えていました。

彼女のこと。

絶対に連れて行くわけにはいかない。

都合がいいかもしれないが、この転勤で別れなければ、ボクに未来はない。

出張を翌日に控えたその日の夜、彼女に、青森の実家に帰るよう話しました。

朝になっても、泣きじゃくり納得しない彼女を振り切り、新潟へ向かいました。

つづく・・・