前回、山西省への旅行記を書きましたが、この旅行
なぜか懐中電灯とは切っても切れないものになりました。
さて、どうしてでしょうか。
今回の旅行、直前に決めたので
慌てて、旅行会社にお願いした。
電話一本で、ぱぱぱっと金額、ツアー内容を送ってくれるので
便利なもの。
そして送られてきた、日程表と持ち物表。
それに目を通すと、なぜか持ち物に
「懐中電灯」と書いてある。
懐中電灯？
なんでだろう。
洞窟にでも行くんだろうか。
とりあえず書いてあるので、家にあった
小型の懐中電灯を持って行くことに。
マンションの避難訓練の参加賞？で母がもらってきた
栓抜きやミニナイフがついている、万能懐中電灯。
まだ一度も使ったことがない。
そして雲岡石窟を周り、太原のホテル着。
ホテルは五つ星ホテル。ぴかぴか。
母とともに、物珍しげに
部屋の中を観察する。
ベッドの横にある棚を見ると、何かが置かれている。
布袋に入った、何か。
何だろう、と袋の中を見てみると
懐中電灯が入っていた。
枕元に懐中電灯…？
ホテルの利用案内ファイルを見つけ、目を通す。
さすが五つ星、日本語バージョンもあった。
そこに、火事の際の注意書きが
まるまる１ページぶん書かれていた。
妙な日本語が続き、最後まで読むと
こんな一言が。
生き延びる懐中電灯…
どうやらここでは、懐中電灯に命を託すらしい。
次の日、平遥を見て周る。
平遥でお昼を食べたとき、レストランのトイレへ行くと
電気がつかない。
昼間だったので、電気はなくても大丈夫だったけれど
夜はどうするんだろう、と疑問に思う。
夜になると、ガイドさんが言った。
「いやー、電気が戻って良かった。
昼間、ずっと停電だったんですよ。」
「えっ、そうなんですか。よくあるんですか？」
「はい、ありますよ。」
なるほど、懐中電灯というのは
停電になったときの為か？
観光も終わり、平遥近くのホテルへ。
次は四つ星ホテル。
またもや母と、色々観察して周る。
二つのベッドの間に、何かが固定されている。
電話か？
そう思い、近くへ行き、手に取ってみる。
それは、懐中電灯だった。
ベッドの間、すぐ手に届くところに
電話ではなく、懐中電灯。
ここ、そんなに停電するのかな。
さて、観光も全て終わり、空港へ。
荷物は少なかったので預けず、搭乗口に向かう。
荷物検査で荷物をチェックに通すと
何かが引っかかった。
「あっ、水入れてたな」
そう言って、水を出す。
しかし、係の人は、それだけじゃない、と言う。
カメラの画像を見せられ
「ここに入ってる、これ、何？出して」
と言われるが、青白い画像を見ても、よくわからない。
係の人がリュックに手を入れ、ごそごそし始める。
「これだ」
そう言って彼が出してきたもの、それは
懐中電灯だった。
まぁ一応、と入れたものの、存在すら忘れていた
万能型懐中電灯。
まだ一度も使ったことのない、懐中電灯。
「ここに小さいナイフがついてるでしょ、これ、だめだよ」
そう言われ、没収された。
行きの飛行機では引っかからなかったのに。謎。
母と
「なんだか、最後の最後まで、懐中電灯だったね」
と話し、搭乗口へ向かった。
どこまでも存在をアピールし続けた、懐中電灯。
おかげで、山西省には、懐中電灯のイメージがついてしまいました。
なんなら、懐中電灯にも、山西省のイメージがついてしまいました。
旅行というのは、不思議なものです。