K川の主(ぬし)

私たちは休日になると、用事が無い限りは農家へ野菜を買いに行きます。
双眼鏡を持って地元を流れる二本の川沿いをサイクリングしながら行くのがお決まりのコースです。
自然観察も兼ねているのです。

この二本の川はある地点で合流しているのですが、その合流地点はカモ類がたくさん集まるポイントでもあり、その日もそこでカルガモの親子を眺めていました。

(これはその時に撮影したものです)
この画像の手前には護岸壁とフェンスがあり、その上から見ているのですが、この時、左手2～3mのところにある護岸壁の排水口からアオダイショウが頭だけ出しているのが見えました。

俺:「あ。あそこアオダイショウが顔出してるよ」

リカ:「ほんとだ。んん？なんか目白くない？？」

俺:「そだね。白濁してる。もうじき脱皮すんだね」

「それにしても…あいつ頭デカくない？？。あの頭のサイズだとかなりの大物かもよ？？」

そう言って近づいてみると、すうっと排水口に吸い込まれるように姿を消しました。

それが一週間前の出来事です。

汚い字で恐縮ですが、こんなメモが残っています。
(アオダイショウ以外にも、農家でヤングコーンを買ったとか、神社の大ケヤキが元気が無いので宮司さんに手当てを頼んだとか書いてありますね。笑)

そして昨日。
同じ場所に行って、あのアオダイショウはいないものかと辺りを見回してみると、脱皮殻が落ちているのを見つけました。
フェンスを乗り越え、草に絡まる脱皮殻を破れないように回収し、持ち帰りました。
くしゃくしゃだったので、一度洗って、皮をなるべく横に広げて乾かしました。

実は洗っている最中、早くも私はドキドキしていました。
アコーディオンのようにくしゃくしゃになった皮が水流でぐんぐん伸び、その全貌が徐々に見えて来た時、思わず一人で呟いてしまいました。

「こいつ…でかいぞ！！！」

測ってみると、画像中央の一番長いものだけで103㎝ありました。
その他のものを長い順に測ってみると、それぞれ約50㎝、40㎝、10㎝…。

合計2メートル強…！！！！。

乾燥させたので多少の縮みもあると思われます。
しかも頭部と、頭部から首にかけての部分、尻尾の先端が欠損しているにもかかわらずです。
脱皮殻だけで生体の実寸を正確に捉えるのは難しいでしょう。
しかし。
この脱皮殻の主が、軽く2メートルを超える、アオダイショウとしては超大物である事に疑いの余地はありません。

これが一番長いもの。シルエットからすると体のやや後方、尻尾寄りの部分であると思われます。
これで拾ったものの半分です。


本州最大の蛇、アオダイショウ。
野生個体で2メートル超えとなると、もちろんその中でも最大級です。

「本州最大クラスの蛇があそこにいる！！」

もうそれだけでワクワクします。

ここまで大きくなるのに一体どれだけの年月を生き抜いて来たのか。
幾度となく見て来た馴染み深いあの場所に、そんな大物が潜んでいたとは…。
ロマンを感じますね。


あいつはきっとK川の主。


いつか必ず捕まえてやるぜ！！！＼(^o^)／。
あー、スネークフック買っといて良かったー(笑)。

ではでは(^^)。

「命の教育」のチャンス

今回は金子大輔さんという気象予報士でもあるライターの方の記事を紹介したいと思います。
2011年7月に書かれたこの記事に、私は非常に共感し、夏が近づくとこの記事を思い出すのです。

金子さんから許可を頂きましたので、全文そのまま転載します。


2011年7月1日
【夏！「命の教育」のチャンス】

ここ数日、うだるような暑さが続いている。夏といえば虫だが、昆虫類ほど好き嫌いが別れる動物は珍しい。昆虫好きな方は、睡眠を削って街灯に集まる虫を研究し（アマチュアでも）、また、イモムシ一頭一頭に名前をつけて飼育する子どもさえもいるという。

私も昆虫好きの一人であるため、先日、有名な都立公園で大きな「誘蛾灯」を見て悲しい気分になった。誘蛾灯にはさまざまなタイプがあるが、多く見かけるのは光で虫を集め、電撃で殺害するタイプだ。もっとも多く訪れていたのは蛾類、カナブン、そしてそれらの虫を食べようと近づくクモ類であった。いずれも、人間に実害のない生き物ばかりである。

※日本産蛾類はおよそ6000種とされるが、毒を持つのは約10種程度。

過剰な害虫駆除について、ツイッターで自然愛好家の方々の意見を集めたところ、以下が印象に残った。「人間の身勝手だと思う」、「不快害虫という言葉を、私は認めない！」、「キライだからって大量に殺していいものか？」……。小さな命が軽視される風潮を懸念する声が殺到した。虫好きな子どもの中には、殺虫剤のコマーシャルを見ただけで気分が悪くなる子もいるという。

ある自然観察施設の女性研究員は、お客さんから「ハチが入ってきた」という通報があるたびにがっかりするという。「自然の中へ遊びに来ているのだから、虫がぶんぶん飛び、うじゃうじゃ這っているのが当たり前。そういう感覚を広めるのも私たちの仕事かもしれない」と話す。

夏になると、日本では捕虫網をもって走り回る子どもを見かけるが、「昆虫採集」がメジャーな遊びであるのは日本と中国くらいである。まして、虫に名前をつけてペットにするという感覚を理解できる海外国は多くないだろう。「虫を愛でる」のは大切な伝統文化とも言えるのだ。平安時代の書物『虫愛づる姫君』では、おしゃれや恋愛には興味がなく、イモムシや毛虫を愛でる女性が描かれるが、こんな人物も日本ならでは。

たくさんの小さな命と対面する夏……。子どもに、『命を大切に』ということを教える絶好のチャンスでもあるかもしれない。
（金子大輔）

金毛腹長

先日、我が家の灯火に3匹の蜂がとまっていました。
同じ蜂が3匹も来るというのは珍しかったので、気になって調べてみました。

キンケハラナガツチバチ♀【金毛腹長土蜂】
腹部には他の蜂のような黄色い帯紋が無く、黄金色の毛が帯紋に見える事が和名の由来です。
このツチバチは、ミツバチやスズメバチのような社会性は持たず、単独で暮らし、土に潜りコガネムシ科の幼虫に寄生します。しかしその生態はまだ不明な点が多いようです。
社会性は持たないものの、土に潜るという点においては同じ仲間のアリに近いとも言えます。
アリがなぜ翅を捨て、地中で生活するように進化したのか。
このツチバチがヒントを持っているのかも知れませんね。

比較的おとなしい蜂だとの事でしたので、早速ハンドリング。

中指と薬指をツチバチの目の前に差し出し、人差し指で頭をちょいちょいつついてみると、のこのこ指に登って来ました。
可愛いですね(^^)。
掴んだりしない限り刺されませんが、雌なのでもちろん毒針を持っています。
刺激しないように気を付けましょう。


ではでは。

カリカリカリカリ。

フトアゴヒゲトカゲのガッちゃん、リザードフードをカリカリカリ(^∇^)。

これも何かの縁。 (注意:動物死体画像があります)

土曜日の夕方。
友人とスペインバルへ行く約束をしていたので、出掛ける支度をしていた時のことです。

リカが窓の外を見て「あ！！」と声を上げました。


俺:「んん？？どした？？」

リカ:「カラスが……」

俺:「カラスがどしたの？？」

リカ:「ちょっと双眼鏡貸して！」

俺:「うん分かった。何？あの電柱にいるカラス？？」

リカ:「ううん、違うの。カラスが落ちたの」

俺:「え！？！？」


窓から双眼鏡で見てみると、窓から見える電柱の脇にカラスが落ちていました。
2人で交互に見てみましたが、既にピクリとも動きません。

その電柱の上では2羽のカラスが激しく鳴いていました。

2羽のカラスは、そばを通る人に向かい、片っ端から急降下して威嚇していました。

リカ:「もうあの子死んじゃったのかな」

俺:「そうかも知れないね。役所の環境課に連絡して処理してもらおうよ」

でも良く考えてみたら土曜日です。
一応電話はしてみたものの、つながるのは住民票などを扱う窓口のみ。
月曜日までどうにも出来ません。

既に出掛けなければいけない時間でしたので、とりあえずそのカラスの所を通り、様子を確認する事にしました。

私たちが通りかかった時は、カラスの死体を眺める何組かの人達がいて、上から他のカラスに威嚇される事はありませんでした。

夜、帰って来た時。
あのまま誰も対処せずに放置されてたら、自分達でどうにかしよう。
リカとそう決めて出掛けました。

友人たちと楽しいひと時を過ごし帰って来ると、あのカラスはそのまま死体として道端に落ちていました。
動物の死体ってどうしてこうも物悲しいのでしょうか。

リカはこのハシブトガラスの命が尽きる瞬間を見たのです。

これも何かの縁。

私たちで弔うことにしました。

死因が分からないので素手で触れる事はしませんでしたが、死後6時間ほどでしたので、まだ柔らかさが残っていました。
持ってみるとハシブトにしては小さく、軽く、羽の色艶も美しくて。
まだ若い個体だったのでしょう。


安らかに眠ってね。




(この子には標本として第二の生を歩んでもらおうと思っています)


ではではまた(^^)。