NHKの「Dr.キノシタの英語面白塾」のゲストとして頻繁に参加さ
れたオリンピック金メダリストの森末師が、私に選手の裏話をして
くれた。ある国際試合で、出番を待っていた男子体操選手に係員が
“Are you ready?”と言った。すると彼は”No, no. I am a boy.” と真面
目に答えた。彼は“Are you ready?”を“Are you a lady?”と聞き間違っ
たらしい。男子種目の真最中に “Are you a lady?”などと質問される
事自体あり得ない話だが、緊張していた彼にはそのように聞こえた
のだ。ready と lady は r とｌの発音の区別
があるだけでなく、母音
も全く異なる。ready の方は「エ」そして lady の方は「エイ」となり、
その違いは明白である。
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