鯨の入り江（４２）
あのころ、綾はまだ会社勤めで、映二とも知り合っていなかった。
大阪から盆休みに帰ってみると、鉄男が海に浮かんだいかだの上で作業をしていた。
何をしているの、とたずねると、真珠をくわえたマベ貝を引き揚げているのだという。
建物の中では、おばさんたちが貝を割り、中から真珠玉を取り出していた。
おばさんたちのごつごつと節くれ立った手が、小気味よく動いて、つやつやした美しい
真珠を生む光景には眼を見張った。
魔法でも見ているように面白くて、
見とれたのを覚えている。
「ハマチの前はそう、真珠だった。あれも好きでね、熱中したけど、何せ、
相場が難しかった、こっちは素人だし、熊本や四国の養殖真珠が勢いづいて、
競争に勝てんかった」
