「ジェシー・ジェームズ」という人物を知ったのは、
私の好きなバンド「Prefab Sprout」の最高傑作といわれるアルバム「Jordan: The Comeback (ヨルダン:ザ・カムバック)」中の楽曲
「ジェシー・ジェイムズ・シンフォニー / Jesse James Symphony」,
「ジェシー・ジェイムズ・ボレロ / Jesse James Bolero」から。
とても綺麗な楽曲です。
で、どんな人物なのか調べてみたら
「アメリカ西部開拓時代のガンマン、無法者。」で、
以下のような生涯を送ったようです。
ミズーリ州カーニーにバプテスト派牧師の子として生まれた。
4歳年上の兄フランク・ジェイムズがいる。
実家は奴隷を労働力に使うタバコ農園を経営していたが、
南北戦争が始まると兄のフランクが南軍に参加した。
1864年、16歳のジェシーは兄とともに南軍のゲリラ部隊に参加し、殺人や強盗を覚えた。
終戦後、兄のフランクや元戦友のコール・ヤンガーとその兄弟たち
（ジム・ヤンガー、ジョン・ヤンガー、ボブ・ヤンガー）とともに
強盗団「ジェイムズ＝ヤンガー・ギャング」を結成して、銀行や列車を襲い殺人を繰り返した。
1876年、ミネソタ州ノースフィールドで銀行を襲い、仲間のヤンガー兄弟は逮捕されたが、
ジェイムズ兄弟は逃走に成功し、偽名を使って潜伏した。
ほとぼりが冷めた頃、ボブ・フォードとチャーリー・フォードの兄弟を加えて
再び強盗を繰り返した。
1882年、ミズーリ州政府がジェシーを10,000ドルの賞金首とすると、
それを狙って裏切ったフォード兄弟に射殺された。
一方、兄のフランクはその半年後に州知事の下へ自首し、以降は平穏な生活を送ったため、
ジェシーの悲劇的な最後を際立たせることとなった。
1866年2月13日に、アメリカでジェシー・ジェイムズが世界初の銀行強盗に成功したことから、
2月13日は「銀行強盗の日」となっている。
敬虔なキリスト教徒、甘いマスクの美男子、フロンティアの郷愁を漂わせる名前。
極悪非道の重罪人にもかかわらず、その悲劇的最後は人々の同情を集め、
強者に立ち向かうロビン・フッドのイメージに重ね合わせる者もおり、
ジェシーは伝説化した。『ジェシー』ファンの中には、
彼は逃走して20世紀まで生き伸びたと信じている者もいる。
＜ジェシー兄弟の伝説＞
ジェシー兄弟の人気を高めたエピソードの一つとして知られているのが、
1872年9月のカンザスシティ襲撃でのエピソードである。
その日、カンザス・シティでは秋祭りが開かれ、競馬を中心として30,000人の
群集が詰め掛けていた。
競馬も終了し、会計係が収益を集めて10,000ドルを銀行へ輸送しようとした午後4時頃、
3人の騎乗の男たち（ジェシー兄弟、ボブ・ヤンガー）が突如として襲いかかってきた。
男たちは収益を奪うと疾風のように去っていき、銃で撃たれたり死亡したものはいなかったが、
ただ少女が一人、馬の蹄にひっかけられて怪我をしてしまった。
事件からまもなくして、「タイムズ」に一通の投書が届けられる。
投書は先日の強盗の犯行を認めることと、
同時に少女への治療代を支払う意思が表明されており、
「自分たちは何百万ドルを盗んでも咎められない政治家たちよりは道義的に優れていることと、
自分たちは自衛のため以外に人を殺さず、金持ちから金を奪って貧乏人に配っている」
と釈明がなされていた。
投書が本人によるものか未だわかってはいないがその内容は公表され、
ジェシー兄弟の伝説化に貢献した。
また、ジェシー兄弟は南軍の兵士やその未亡人に親切であったことから、
未亡人にまつわる伝説も残されている。
兄弟がとある農家で未亡人から食事をご馳走になったおり、女性から
「この農場でもてなせるのも今日までで、明日からは1,400ドルの借金のために人手に渡る」
と打ち明けられた。
するとジェシー兄弟は1,400ドルを贈り物として未亡人に残し、
驚く未亡人をおいて農家を後にする。
しばらくすると農家に借金取りが訪れ、1,400ドルを取り立てて帰っていくが、
帰り道にはジェシー兄弟が待ち伏せており、まんまと1,400ドルを取り返すという内容である。
これらのエピソードの真偽は不明であるが、ジェシー・ジェイムスが収奪の対象を
実業家らに限定した、ある程度の「義」と呼ばれるものをもっていたのは確かであり、
1920年代になるとその義は次第に注目を集めるようになっていく。
1925年にロバータス・ラヴが『ジェシー・ジェームスの盛衰』を出版すると
ジェシーの人物像が知れ渡るようになり、
ビリー・ザ・キッド同様にアウトローの象徴として英雄視されるまでになっていった。
まぁ、悲劇的な最期や南北戦争の残党のようなイメージなどなど、
彼を主人公にした映画では、ヒーローとして描かれているものがおおいですね。
Jesse James Symphony、Jesse James Boleroという楽曲も
そんな映画ベースの伝説をもとに作られのかな？
私が鑑賞したことがある「ジェシー・ジェームズ」関連の映画は、
以下の４本です^^
地獄への道 / JESSE JAMES
製作年：1939年
製作国：アメリカ
上映時間：106分
＜内容紹介＞
「頭上の敵機」と同じく、ダリル・Ｆ・ザナック総指揮、ヘンリー・キング監督作品で、
「彼と人魚」のナナリー・ジョンソンが共同製作者兼脚本担当者として参加している
1939年度作品、撮影は「善人サム」のジョージ・バーンズ、音楽はルイス・シルヴァース。
主演は「狐の王子」のタイロン・パワー、「科学者ベル」のヘンリー・フォンダ、
「紅の翼(1939)」のナンシー・ケリーで、「西部の裁き」のランドルフ・スコット、
ヘンリー・ハル、「初めか終りか」のブライアン・ドンレヴイ、
「駅馬車(1939)」のジョン・キャラディンの他、スリム・サマーヴィル、
Ｊ・エドワード・ブロムバーグ、ドナルド・ミーク、ジョン・ラッセル、
ジョーン・ダウエルが助演している。
なお、この映画は「西部魂(1941)」と同じく、テクニカラー映画として製作されたが、
輸入されたのは黒白版である。
監督：ヘンリー・キング
脚本：ナナリー・ジョンソン
出演者：タイロン・パワー、ヘンリー・フォンダ、ジョン・キャラダイン、
ランドルフ・スコット、ナンシー・ケリー、ヘンリー・ハル、
ブライアン・ドンレヴィ、ジェーン・ダーウェル、ロン・チェイニー・Jr
[視聴日] 2021年11月3日
[視聴媒体] NHK BSプレミアム(録画)
地獄への逆襲 / THE RETURN OF FRANK JAMES
製作年：1940年
製作国：アメリカ
上映時間：92分
＜内容紹介＞
ジェシー・ジェームズの半生を描いた「地獄への道」の続編、1940年作品。
前作同様ダリル・Ｆ・ザナックが製作指揮に当たり、
サム・ヘルマン（「荒野の決闘」の潤色）のオリジナル・シナリオを、
「扉の影の秘密」のフリッツ・ラングが監督している。
撮影はジョージ・バーンズ（「レベッカ」）と
ウィリアム・Ｖ・スコール（「ジャンヌ・ダーク」）の協同。
「地獄への道」と同じくヘンリー・フォンダがフランクを、
ジョン・キャラダインが敵役ボブを演ずる他、
「夫は偽者」のジーン・ティアニー、かつての子役ジャッキー・クーパー、
「ジェニーの肖像」のヘンリー・ハルらが共演。
監督：フリッツ・ラング
脚本：サム・ヘルマン
出演者：タイロン・パワー、ヘンリー・フォンダ、ジョン・キャラダイン、
ジーン・ティアニー、ジャッキー・クーパー、
ヘンリー・ハル、J・エドワード・ブロムバーグ
[視聴日] 2021年11月17日
[視聴媒体] NHK BSプレミアム(録画)
ジェシー・ジェームズの暗殺
/ THE ASSASSINATION OF JESSE JAMES BY THE COWARD ROBERT FORD
製作年：2007年
製作国：アメリカ
上映時間：160分
＜内容紹介＞
19世紀後半、北米で最も有名だった無法者ジェシー・ジェームズ（ピット）と、
彼を暗殺したロバート・フォード（アフレック）。
両者のジェシー暗殺に至るまでの心理を丹念に描き出した西部劇。
監督はエリック・バナ主演「チョッパー・リード／史上最凶の殺人鬼」の
アンドリュー・ドミニク。
製作はピット、リドリー・スコットの他、「許されざる者」（92）のデビッド・バルデス。
ピットは本作で第64回ベネチア国際映画祭で主演男優賞を受賞。
監督：アンドリュー・ドミニク
脚本：アンドリュー・ドミニク
出演者：ブラッド・ピット、ケイシー・アフレック、サム・シェパード、
メアリー＝ルイーズ・パーカー、ジェレミー・レナー、
ポール・シュナイダー、ズーイー・デシャネル、サム・ロックウェル、
ギャレット・ディラハント、アリソン・エリオット、
マイケル・パークス、テッド・レヴィン、カイリン・シー、マイケル・コープマン、
パット・ヒーリー
[視聴日] 2022年5月28日
[視聴媒体] NHK BSプレミアム(録画)
無法の王者ジェシイ・ジェイムス / THE TRUE STORY OF JESSE JAMES
製作年：1957年
製作国：アメリカ
上映時間：93分
＜内容紹介＞
アメリカ西部史を飾った無法者ジェシイ・ジェイムスの波乱に富んだ生涯を描くもの。
「灰色の服を着た男」のナナリー・ジョンソンの書き下ろし脚本を
「黄金の腕」のウォルター・ニューマンが脚色、「理由なき反抗」のニコラス・レイが監督
した。撮影は「スピードに命を賭ける男」のジョー・マクドナルド、
音楽は「脱獄囚」のリー・ハーライン、指揮を「やさしく愛して」の
ライオネル・ニューマンがとった。
主演は「ならず者部隊」のロバート・ワグナー、「西部の三人兄弟」の
ジェフリー・ハンター、「バス停留所」に次ぐ映画第2回出演のホープ・ラング。
他に「エジプト人」のジョン・キャラディン、「野性の女(1955)」の
アグネス・ムーアヘッドなど。
監督：ニコラス・レイ
脚本：ナナリー・ジョンソン
出演者：ロバート・ワグナー、ジェフリー・ハンター、ホープ・ラング、
アグネス・ムーアヘッド、ジョン・キャラダイン、
アラン・ヘイル・Jr、アラン・バクスター、ビフ・エリオット、フランク・ゴーシン
[視聴日] 2024年3月16日
[視聴媒体] NHK BSプレミアム(録画)
ブラピ主演の「ジェシー・ジェームズの暗殺」は、伝説っぽくなく
ヒーロー的には描いてないですね。
個人的には史実に１番近いような気がします。
M：Iシリーズではイーサンを助けるウィリアム役
ジェイソン・ボーンシリーズのスピンオフ「ボーン・レガシー」では主演も務めた
ジェレミー・レナーが、ジェシー・ジェームズの従兄役で出ていますが
あっさり殺されてしまいます・・・
「無法の王者ジェシイ・ジェイムス」では、
ジェシイの妻・ジ役のホープ・ラングのおっぱいが・・・（笑）