東京ヤクルトスワローズと、オリックスバファローズが激突した、
今年（2021年）の「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズは、激闘に次ぐ激闘となったが、遂に決着の時を迎えた。
昨日（2021/11/27）、ほっともっとフィールド神戸で、第６戦が行われ、延長１２回の激闘の末、ヤクルトが２－１でオリックスを破り、東京ヤクルトスワローズが、対戦成績４勝２敗で、2001(平成13)年以来、２０年振りの「日本一」を達成した。
前年最下位だった、ヤクルトとオリックスが、一躍、リーグ優勝を達成し、
プロ野球史上初の「前年最下位同士の日本シリーズ」が実現したが、全試合、最後の最後まで、勝負の行方がわからない、激戦の連続であり、まさに全国のプロ野球ファンを熱狂させて来たが、遂にヤクルトに凱歌が上がり、ヤクルトを率いる高津臣吾監督が胴上げされ、宙を舞った。
私も、全試合、それこそテレビに釘付けになって見入ってしまったが、野球ファンとして、これほど面白かった日本シリーズは、あまり記憶に無い。
それだけ、凄い戦いの連続であった。
＜2021(令和3)年11月27日…「オリックスVSヤクルト」日本シリーズ第６戦①～オリックス・山本由伸が９回１失点と力投～ヤクルト投手陣も力投し、今シリーズ初の延長戦に突入＞
私は、このブログで、今回の「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズについて、
現在、既に第１～４戦の内容については、詳しく書いて来たが、
第５戦、第６戦の詳細については、後日、改めて書かせて頂くとして、
ここでは、ヤクルト勝利で決着した、第６戦について、簡単にまとめさせて頂く。
第６戦は、オリックスは大エース・山本由伸が先発し、ヤクルトは高梨裕稔が先発したが、
高梨も力投したものの、何と言っても圧巻だったのは、山本由伸の投球であった。
山本は、５回表に塩見泰隆のタイムリーで、ヤクルトに先制を許したものの、それ以外は完璧なピッチングを見せた。
時には、味方の連続エラーでピンチを招いたりもしたが、その後を、平然とした表情で無失点に抑えてしまうのだから、本当に恐れ入った。
結局、山本由伸は９回１失点、１１奪三振という、素晴らしいピッチングで、９回を投げ切った。
ヤクルト打線は、山本の前に為す術も無かったが、私もテレビで見ていて、
「山本というのは、何て凄い投手なんだ！！」
と、圧倒される思いであった。
まさに、山本は「日本一の大投手」であると、私は改めて思ったものであるが、
第６戦は、オリックス打線も、ヤクルトの継投策の前に、なかなか点を奪う事は出来ず、山本を援護する事は出来なかった。
そして、試合は１－１の同点のまま、今シリーズ初となる、延長戦に突入した。
＜2021(令和3)年11月27日…「オリックスVSヤクルト」日本シリーズ第６戦②～延長１２回表２死２塁、ヤクルトの「代打の神様」川端慎吾が、値千金の決勝タイムリー～思い出す、あの映画の「格言」！？＞
日本シリーズのルールとして、延長戦は１２回までであるが、
従って、１２回を終わって同点の場合、試合は「引き分け」になる。
そして、１－１の同点で迎えた、延長１２回表、ヤクルトは簡単に２アウトを取られたが、あと１人、打ち取られると、この試合でのヤクルトの勝は無くなってしまう。
だが、そこから１番・塩見泰隆のヒットと、相手バッテリーの捕逸（パスボール）によって、塩見は二塁に進み、ヤクルトは２死２塁という、最後のチャンスを作った。
ここで、高津監督は、取って置きの代打・川端慎吾を打席に送った。
「ヤクルトには、まだ川端が残っていたか！！」
私は、テレビを見ながら、友人とLINEで「実況」しながら、そんな事を言っていた。
そう、ヤクルトには、川端という最後のカードが、まだ残っていたのである。
そして、川端慎吾はオリックス・吉田凌の投球を捉え、しぶとくレフト前に落ちる、値千金の勝ち越しタイムリーを放った。
「ここぞ！！」
という場面まで、川端を残しておいた、高津監督の作戦勝ちであると、私は思った。
ところで、話は野球とは全然関係無いが、私が念頭に置いている、ある映画の一場面が有る。
それは、あの宮崎駿監督作品の映画『ルパン三世 カリオストロの城』という映画であるが、
最後のクライマックスの場面で、ルパン三世と、悪役のカリオストロが対決した際に、
カリオストロは、ある武器を使い、ルパンを窮地に追い込み、こんな事を言っていた。
「見たか！？切り札は、最後の最後まで、取っておくものだ！！」
その場面を見て、私は、妙に感心してしまい、
「そうか、切り札っていうのは、最後まで取っておく事が、大事なんだな」
という事を学んだ（？）ものである。
これは、私の人生においても、常に念頭に置いている「座右の銘」でもある（？）。
という事で、話を「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズに戻す。
オリックスにも、アダム・ジョーンズという、代打の切り札が居り、
ジョーンズは、第５戦でも、劇的な代打決勝ホームランを放っていた。
だが、第６戦では、オリックス・中嶋聡監督は、１－１の同点で迎えた９回裏２死２塁という場面で、先にジョーンズという「切り札」を切っていた。
だが、この場面ではジョーンズは「申告敬遠」で歩かされ、「切り札」投入は不発に終わった。
これは、結果論ではあるが、今振り返ってみると、この試合に限っては、中嶋監督は、「切り札」を切るのが、ちょっと早かったなという気がしないでもない。
前述のカリオストロの台詞ではないが、「切り札は、最後の最後まで取っておく事」を実践した高津監督の方が、一枚上手（うわて）だったのかもしれない。
だが、勝負は「時の運」である。
恐らく、中嶋監督も、９回裏は勝負を懸けたのであろうし、たまたま結果が出なかったからと言って、責められるべきものでもないだろう。
私としては、そんな両監督の駆け引きも、物凄く面白いと思いながら、試合を堪能したのであった。
＜2021(令和3)年11月27日…「オリックスVSヤクルト」日本シリーズ第６戦③～延長１２回裏、マクガフがオリックスの反撃を抑え、ヤクルト２０年振り日本一が決定！！～ヤクルトの選手達が嬉し涙に暮れる、感動の日本一～激闘を戦い抜いた、ヤクルトとオリックスの皆さんに感謝！！＞
そして、ヤクルトが２－１と、遂に１点をリードして迎えた、延長１２回裏、
最後は、この試合、３イニング目となるマクガフが、オリックスの反撃を抑え、
ヤクルトが延長１２回の激闘の末、オリックスを２－１で破り、東京ヤクルトスワローズの２０年振り日本一が決定した。
激戦を制した瞬間、マウンド上には、あっという間に歓喜の輪が出来たが、その後、ヤクルトを日本一に導いた高津臣吾監督は、１０度も胴上げされ、宙を舞ったのであった。
そして、私が何よりも胸を打たれたのは、青木宣親も、山田哲人も、村上宗隆も、ヤクルトの選手達が皆、感激の涙を流していた光景である。
ヤクルトは、前年最下位の屈辱から、リーグ優勝を成し遂げ、クライマックス・シリーズを勝ち抜き、そしてオリックスとの歴史的な大激戦を制して、遂に日本一の栄光まで辿り着いたのだから、本当に、感激もひとしおだったのではないだろうか。
私は、号泣するヤクルトの選手達を見て、思わず「貰い泣き」してしまったものである。
そして、最後は惜しくも敗れたとはいえ、オリックスの戦いぶりも、本当に素晴らしかった。
試合後、高津監督が、山本由伸と握手し、健闘を称えていたが、
毎試合、全力で戦い抜き、全ての試合が大接戦という、本当に凄い戦いを見せてくれた、ヤクルトとオリックスの皆さんには、私は感謝の気持ちでいっぱいである。
という事で、今年（2021年）の「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズの試合結果は、下記の通りである。
2021/11/20 第１戦 ヤクルト●３－４〇オリックス
2021/11/21 第２戦 ヤクルト〇２－０●オリックス
2021/11/23 第３戦 ヤクルト〇５－４●オリックス
2021/11/23 第４戦 ヤクルト〇２－１●オリックス
2021/11/24 第５戦 ヤクルト●５－６〇オリックス
2021/11/26 第６戦 ヤクルト〇２－１●オリックス（延長１２回）
という事で、どの試合も大接戦ばかりであり、凡戦というのは、一つも無かった。
両チームの気迫と気迫がぶつかり合う真剣勝負に、いつしか私も夢中になってしまったが、
今は、激闘を戦い終えた、ヤクルトとオリックスの皆さんに、本当にお疲れ様でしたという言葉をお贈りさせて頂きたい。
前回、ヤクルトスワローズが「日本一」になったのは、
2001(平成13)年、若松勉監督が率いて、ヤクルトスワローズが大阪近鉄バファローズを４勝１敗で破った時であるが（※その時も、私はテレビ中継で、ヤクルトが日本一になった瞬間を見ていた）、
あれから２０年の時を経て、遂にヤクルトが再び頂点に立った。
きっと、この時を２０年間、待ち続けたヤクルトファンの皆さんも、沢山居ると思う。
勿論、それ以降にファンになった方にとっても、待ちに待った日本一だったのではないだろうか。
という事で、私から、改めて、御祝いの言葉を贈らせて頂きたい。
東京ヤクルトスワローズの皆様、そしてヤクルトファンの皆様、
ヤクルト２０年振りの日本一、おめでとうございます！！！！