本日（7/23）は、今から４５年前の1976(昭和51)年7月23日、川崎球場の大洋－巨人戦で、
王貞治（巨人）が、日本プロ野球史上初の、「通算700号ホームラン」を達成した日である。
王の「通算700号」達成の頃から、マスコミやファンが一斉に騒ぎ出し、王の通算ホームラン記録に、俄然注目が集まり始めた。
ところで、私は今年（2021年）の7/1に、「王貞治の一本足打法誕生秘話」という記事を描いた。
その記事では、プロ入り入団当初の３年間、王貞治がプロの壁にぶつかり、苦しみ抜いていた頃の話を書いたが、
プロ入り４年目の1962(昭和37)年、王は「恩師」荒川博コーチとの出逢いにより、「打撃開眼」して、ホームラン・バッターとして「覚醒」したという経緯を描かせて頂いた。
というわけで、今回はその「続編」的な意味合いで、王が「打撃開眼」し、無敵のホームラン王として君臨し、遂には史上初の「通算700号」を達成するまでの物語を描く。
それでは、ご覧頂こう。
＜1963(昭和38)年…王貞治・長嶋茂雄の両雄が並び立ち、「ON砲」が誕生！！＞
1962(昭和37)年、王貞治が「一本足打法」を身に着けた事により、遂に「打撃開眼」して、
王は打率.272 38本塁打 85打点という成績を残し、遂に初の「本塁打王」「打点王」の「二冠」を達成した。
しかし、この年（1963年）は、王の盟友・長嶋茂雄は打撃不振に陥り、「打率３割」を切ってしまった。
だが、その翌1963(昭和38)年は、長嶋の打棒が復活し、前年（1962年）同様に猛打を炸裂させた王と共に、２人は打ちまくった。
ここに、王貞治・長嶋茂雄の両雄が並び立つ、「ON砲」の時代が到来した。
この年（1963年）は、巨人の本物の選手達が出演し、長嶋茂雄が主役を務めた、
東宝映画『ミスター・ジャイアンツ 勝利の旗』が公開されたが、この映画の扱いを見てもわかる通り、
当時は、巨人で一番のスター選手は長嶋であり、王は漸く２番手に付けて来た、といった扱いであった。
というわけで、この年（1963年）の長嶋と王の打撃成績は、下記の通りである。
長嶋茂雄 打率.341 37本塁打 112打点 ※首位打者、打点王
王貞治 打率.305 40本塁打 106打点 ※本塁打王
このように、長嶋と王の両選手が、共に「三冠王」を狙えるぐらい、打ちまくったが、
結果としては、長嶋が「首位打者」「打点王」の「二冠」を獲得し、
王は「２年連続本塁打王」を獲得した。
こうして、巨人に「ON砲」の時代が到来し、以後、「ON砲」はプロ野球の、いや日本の「英雄」となって行くのである。
＜1964(昭和39)年…「東京オリンピック」の年に、開幕戦で金田正一（国鉄）から特大ホームランを放った王貞治、「シーズン５５本塁打」で「３年連続本塁打王」！！＞
さて、本日（2021/7/23）、遂に「東京オリンピック」の開会式を迎えたが、
今から５７年前の1964(昭和39)年、前回の「東京オリンピック」の年は、プロ野球は同年（1964年）10月10日開幕予定の「東京オリンピック」に全面協力し、いつもの年よりもだいぶ早い、3月20日に開幕した。
その1964(昭和39)年3月20日、後楽園球場の巨人－国鉄戦の開幕戦で、王貞治は、国鉄スワローズの大エース・金田正一と対決した。
この５年前（1959年）、王のデビュー戦で、王は金田に手も足も出ず、簡単に２三振に切って取られたが、今や王は強打者として、飛躍的な成長を遂げて来ていた。
すると、王は金田から、後楽園球場のライトスタンド場外へ、一直線で消えて行く、超特大のホームランをかっ飛ばし、観客の度肝を抜いた。
金田は、ガックリと項垂れたが、王は５年前の「借り」を返すのと同時に、打者として成長した姿を見せた。
もう「王、王、三振王」と言われていた頃の王の姿は、何処にも無かった。
結局、王はこの年（1964年）、打率.320 55本塁打 119打点と打ちまくり、
プロ野球史上最多記録となる、「シーズン５５本塁打」を達成した。
これで、王は「３年連続本塁打王」と、２年振り２度目の「打点王」を獲得した。
1964(昭和39)年の「東京オリンピック」の年は、「王貞治の年」でもあったわけである。
なお、この年（1964年）、王貞治は「三冠王」獲得のチャンスも有ったが、
「首位打者」は江藤慎一（中日）が打率.323と、王に僅か「３厘差」で獲得し、
王は惜しくも「三冠王」を逃した。
「三冠王は、簡単に獲らせてなるものか！！」
という、江藤慎一の執念が実ったという事であろうか。
それと、余談であるが、萩本欽一・坂上二郎により結成された「コント５５号」というコンビ名の由来は、
この年（1964年）の王貞治の「５５号」ホームランから取られている。
つまり、王の「５５号」ホームランは、芸能界にも大きな影響を与えていたのであった。
そして、更に王貞治の「大打者」ぶりに、この後、更に磨きがかかって行く事となる。
＜1965(昭和40)年…王貞治、「通算200号」ホームランを達成し、「４年連続本塁打王」「２年連続３度目の打点王」獲得＞
1964(昭和39)年のシーズン終了時点で、王貞治の通算ホームラン数は「170」本だったが、
翌1965(昭和40)年9月19日、王貞治は巨人－大洋戦で峰国安から、シーズン「30号」ホームラン、
通算「200号」ホームラン（※当時、史上12人目）を達成したが、王は「通算870試合」で「通算200号」を達成、これは当時の史上最速記録である。
結局、この年（1965年）、王は打率.322 42本塁打 104打点で、
「４年連続本塁打王」「２年連続（３度目）打点王」を獲得したが、
江藤慎一（中日）が打率.336で「２年連続首位打者」を獲得、
王は惜しくも江藤に及ばず、またしても江藤に「三冠王」を阻まれた。
それはともかく、これで王の通算ホームランは1965(昭和40)年終了時点で「212」本である。
そして、巨人は２年振りに日本一を奪還し、「V１」を達成、これが「V９」時代の幕開けとなった。
＜1966(昭和41)年…王貞治、「５年連続本塁打王」「３年連続（４度目）打点王」獲得！！～同年（1966年）シーズンオフに小八重恭子さんと結婚＞
1966(昭和41)年、王貞治は打率.311 48本塁打 116打点で、
「５年連続本塁打王」「３年連続（４度目）打点王」を獲得した。
同年（1966年）終了時点で、王の通算ホームランは「260」本となった。
王は、凄まじいペースでホームランを打ちまくって行った。
なお、巨人は「V２」（２年連続日本一）を達成した。
1966(昭和41)年12月1日、王貞治は小八重恭子さんと結婚した。
王と恭子さんは、８年間も交際していたが、元々は、当時女子高生だった恭子さんが、彼女の友達と一緒に、
多摩川グラウンドに巨人の練習を見に行き、そこで王と恭子さんは出逢った。
そして、８年間の交際が実り、王と恭子さんは結婚したのである。
マスコミは、これを「多摩川の恋」と称した。
＜1967(昭和42)年…王貞治、通算「1000安打」＆通算「300号」ホームラン達成～「６年連続本塁打王」「４年連続（５度目）打点王」獲得！！＞
1967(昭和42)年7月10日、川崎球場の大洋－巨人戦で、
王貞治は森中千香良から「通算1000安打」となる、シーズン「25号」ホームランを放った。
節目の安打を、ホームランで飾るというのは、いかにも王らしかった。
1967(昭和42)年8月31日、後楽園球場の巨人－サンケイ戦で、
王は村田元一（※王が、プロ初本塁打を打った投手）から、５年連続となる「シーズン４０本塁打」、そして、「通算300号」ホームランを達成した。
この時点で、通算1126試合目、野村克也（南海）が持っていた記録を更新する、「史上最速」の通算「300号」である。
この年（1967年）、王は打率.326 47本塁打 108打点で、「６年連続本塁打王」「４年連続（５度目）打点王」を獲得した。
同年（1967年）終了時点の、王の通算ホームランは「307」本となった。
そして、巨人は「V３」（３年連続日本一）である。
＜1968(昭和43)年…王貞治、「７年連続本塁打王」と、初の「首位打者」獲得！！＞
1968(昭和43)年は、「江夏豊VS王貞治」が、シーズン終盤の９月に、
江夏の「シーズン最多奪三振記録」を懸けて激突し、名勝負を繰り広げ、ファンを沸かせた。
王は、物凄い形相で江夏に立ち向かい、全力でフルスイングしたが、軍配は江夏に上がり、江夏がシーズン最多新記録となる「354」個目の三振を、王から奪った。
そんな出来事も有ったが、この年（1968年）、王は打率.326 49本塁打 119打点で、
「７年連続本塁打王」と、初の「首位打者」を獲得、王の同年（1968年）終了時点の通算ホームランは「356」本である。
だが、王の盟友・長嶋茂雄が打率.318 39本塁打 125打点と意地を見せ、長嶋が「打点王」を獲得し、長嶋が王の「三冠王」を阻止した。
「ON」が、これだけ揃って打てば巨人が強いのは当たり前で、巨人は「V４」（４年連続日本一）を達成した。
＜1969(昭和44)年…王貞治、「８年連続本塁打王」＆「２年連続首位打者」獲得！！～シーズン終盤に通算「400号」ホームランを達成＞
1969(昭和44)年、王貞治は打率.345 44本塁打 103打点で、
「８年連続本塁打王」＆「２年連続首位打者」を獲得した。
「打点王」こそ、打率.311 32本塁打 115打点という成績を残した長嶋茂雄に譲ったものの、
同年（1969年）10月18日、中日球場の中日－巨人戦で、王貞治は外山博（中日）から、シーズン「44号」、通算「400号」ホームランを放った。
これで、王はこの年（1969年）、ちょうど通算ホームランは「400」本ピッタリでシーズンを終えたが、王は通算1422試合目で「400号」という、驚異的なハイペースである。
なお、巨人は「V５」（５年連続日本一）と、相変わらずの強さを発揮した。
＜1970(昭和45)年…王貞治、「５試合連続本塁打」（セ・リーグ最多タイ記録）＆「月間１５本塁打」（日本新）達成～「９年連続本塁打王」＆「３年連続首位打者」獲得！！＞
1970(昭和45)年6月23日、後楽園球場での巨人－中日戦で、
王は自身13度目の挑戦にして、遂にセ・リーグ最多タイ記録の「５試合連続ホームラン」を達成した。
それまで、「４試合連続ホームラン」を通算12度も達成していながら、どうしても破れなかった「５試合連続」の壁を、とうとう乗り越えたのである。
この年（1970年）6月、王は「月間本塁打１５本」という、日本新記録を達成したが、
「日本新」となる「月間１５本目」のホームランは、星野仙一（中日）から放った。
というわけで、王は相変わらずの絶好調である。
結局、王はこの年（1970年）、打率.325 47本塁打 93打点で、
「９年連続本塁打王」＆「３年連続首位打者」を獲得し、通算ホームラン数は「447」本となった。
そして、王は「８年連続シーズン４０本塁打」も達成した。
だが、この年（1970年）も長嶋が打率.269 22本塁打 105打点で、「３年連続打点王」を獲得し、
長嶋が、３年連続で王の「三冠王」を阻んだ。
というわけで、「ON」は常に切磋琢磨し合い、お互いを高めていたが、
それこそが、当時の巨人が強かった最大の要因ではないだろうか。
これで、巨人は「V６」（６年連続日本一）を達成、まさに向かう所敵無しである。
＜1971(昭和46)年…王貞治、大スランプに苦しむが、シーズン終盤に劇的な２本の「３ラン」～「１０年連続本塁打王」＆「４年振り（６度目）打点王」獲得＞
1971(昭和46)年、王貞治は、シーズン途中から、大スランプに苦しんだ。
「一本足打法」のタイミングが狂い、打率も２割台に落ち、全く打てなくなってしまったのだ。
同年（1971年）9月15日、甲子園球場での阪神－巨人戦も、王は江夏豊の前に「３三振」と全く打てず、
０－２と巨人が２点ビハインドのまま、９回表、２死２・３塁の場面で、王に打席が回った。
ここで、王は江夏から、起死回生の逆転３ランホームランを放ったが、この時、王は涙を流しながら、ベースを一周した。
いつもは冷静沈着な王が、涙を流したホームランというのは、後にも先にも、この時だけだったという。
それだけ、王は苦しみ抜いていたのである。
結局、この年（1971年）、王は打率.276 39本塁打 101打点という成績で、「１０年連続本塁打王」＆「４年振り（６度目）打点王」こそ獲得したが、「シーズン４０本塁打」以上は、８年連続でストップしてしまった。
そして、この年（1971年）終了時点の、王の通算ホームランは「486」本となった。
そして、この年（1971年）の「巨人VS阪急」の日本シリーズ、１勝１敗で迎えた第３戦、
巨人は山田久志（阪急）に抑え込まれ、９回裏２死まで０－１とリードされていたが、
この場面で、王貞治が劇的な「逆転サヨナラ３ラン」を放った。
これで、巨人は勢いに乗り、４勝１敗で阪急を破り、巨人が「Ｖ７」（７年連続日本一）を達成した。
王は、苦しみ抜いたとはいえ、「ここぞ！」という場面で打つのは流石であった。
＜1972(昭和47)年…王貞治、通算「500」号ホームラン＆史上最多の「７試合連続本塁打」を達成、「１１年連続本塁打王」＆「２年連続（７度目）打点王」獲得！！＞
1972(昭和47)年6月6日、広島市民球場の広島－巨人戦で、
王はシーズン「14号」、通算「500号」ホームランを達成した。
当時、通算「500本塁打」は、野村克也（南海）に次いで史上２人目だったが、王は「通算1723試合」での「通算500本塁打」であり、これは野村よりも「318試合」も早いペースであった。
1972(昭和47)年9月20日、王貞治は、阪神の大エース・村山実からホームランを放ち、
これで「７試合連続ホームラン」という、日本新記録を達成した。
この記録は、1986(昭和61)年にバース（阪神）に並ばれたものの、未だに破られていない、大記録である。
結局、この年（1972年）の王は、打率.296 48本塁打 120打点で、「１１年連続本塁打王」＆「２年連続（７度目）打点王」を獲得し、
同年（1972年）終了時点での、王の通算ホームラン数は「534」本である。
そして、巨人は「V８」（８年連続日本一）となった。
＜1973(昭和48)年…王貞治、遂に初の「三冠王」達成！！～巨人は不滅の「V９」（９年連続日本一）達成＞
1973(昭和48)年、王貞治は打率.355 51本塁打 114打点という成績を残し、
「首位打者（３年振り４度目）」＆「本塁打王（１２年連続）」＆「打点王（３年連続８度目）」を全て獲得、遂に初の「三冠王」を達成した。
これまで何度も惜しい所で逃して来た「三冠王」を遂に達成し、王の通算ホームラン数は「585」本となった。
この年（1973年）、巨人は不滅の「V９」（９年連続日本一）を達成した。
この「V９」は、間違いなく「ON」が居たからこそ、成し遂げられたものであり、
巨人こそ、「高度経済成長」を突き進む、当時の日本を象徴する存在であった。
まさに、「大正義・巨人軍」である。
＜1974(昭和49)年…王貞治、史上初の「通算600号」＆「通算2000安打」＆「２年連続三冠王」達成～長嶋茂雄が引退し、巨人は「V１０」を逃す＞
1974(昭和49)年5月30日、甲子園球場での阪神－巨人戦で、
王貞治は谷村智博（阪神）からシーズン「15号」ホームランを放ち、遂に史上初の「通算600号」ホームランを達成した。
王は、プロ野球史上、前人未踏の領域に足を踏み入れ、誰も到達した事が無い高みへと、登り詰めようとしていた。
同年（1974年）8月4日、王貞治は甲子園球場での阪神－巨人戦で、
「通算2000安打」を達成した（※通算「2019試合目」での達成）。
ちなみに、当時「通算2000安打」は、史上８人目であった。
結局、この年（1974年）、王は打率.332 49本塁打 107打点で、
またしても、「首位打者（２年連続５度目）」＆「本塁打王（１３年連続）」＆「打点王（４年連続９度目）」を全て獲得し、史上初の「２年連続三冠王」を達成した。
同年（1974年）終了時点の、王の通算ホームラン数は「634」本である。
なお、この年（1974年）、巨人は中日ドラゴンズに２０年振りの優勝を許し、遂に「V１０」を逃した。
そして、この年（1974年）限りで「ミスター・ジャイアンツ」長嶋茂雄が、現役引退し、「ON時代」に終止符が打たれた。
1974(昭和49)年10月14日、後楽園球場での巨人－中日戦は、長嶋の引退試合となったが、中日はこの日、地元・名古屋で優勝パレードを行なっており、主力選手は欠場しており、二軍の若手メンバーが出場したが、この時、中日ドラゴンズの代表として、長嶋に花束を贈呈したのが、当時、プロ入り６年目の２４歳だった、大島康徳である。
＜1975(昭和50)年…王貞治、「１３年連続ホームラン王」でストップ、田淵幸一（阪神）にホームラン王を明け渡す～「打点王（５年連続１０度目）」は死守＞
1975(昭和50)年、王貞治はキャンプでの怪我で開幕に出遅れたのが響き、
打率.285 33本塁打 96打点と、不振に終わり、「43本塁打」を放った田淵幸一（阪神）に、遂にホームラン王の座を明け渡し、王は「１３年連続ホームラン王」はストップしてしまったが、「打点王（５年連続１０度目）」は死守し、面目は保った。
なお、長嶋茂雄が新監督に就任した巨人は、球団史上初の最下位に沈み、巨人にとっても、王にとっても、屈辱のシーズンとなった。
この年（1975年）終了時点の、王の通算ホームラン数は「667」本である。
＜1976(昭和51)年7月23日…王貞治、遂に史上初の通算「700号」ホームラン達成！！～難産の末、遂に辿り着いた「通算700号」の偉業＞
1976(昭和51)年、王貞治は「リベンジ」に燃えていた。
前年（1975年）に失った「ホームラン王」の座を奪還するため、そして巨人の優勝のために、
王は開幕から飛ばしに飛ばし、快調なペースで打ちまくった。
1976(昭和51)年6月末の時点で、王のシーズン本塁打数は「29本」となり、
通算ホームラン数は「696本」に達したが、この頃から、急にマスコミとファンが騒ぎ始めた。
「王貞治、前人未踏の通算700号は間近！！」
と、連日のように大きく報道されたが、
7月2日、ナゴヤ球場の中日－巨人戦で、王は星野仙一から、シーズン「30号」、通算「697号」を放つと、
翌7月3日、同じくナゴヤ球場の中日－巨人戦で、王は青山久人、鈴木孝政から、２打席連続となる「31号」「32号」を放ち、通算「698号」「通算699号」を連発した。
遂に「通算700号」に王手がかかり、ここに「通算700号狂騒曲」が始まったが、王はここから全くホームランが打てなくなり、スランプに苦しんだ。
流石の王も、周りが大騒ぎしていた事で、重圧に苦しんでいたようである。
そして、王が「通算700号」まで、あと１本に迫ってから３週間後、
1976(昭和51)年7月23日、川崎球場での大洋－巨人戦で、
遂に王貞治は、鵜沢達雄（大洋）から、シーズン「33号」を放ち、通算「700号」ホームランを達成した。
こうして、難産の末に、王貞治は史上初の「通算700号」ホームランを達成したが、
王は後に「周りが急に、700号、700号って騒ぎ出すから、流石にプレッシャーを感じた。でも、この時の経験が、後のホームラン世界新記録の時に活きた」と、語っている。
重圧に打ち勝ち、大記録を成し遂げたという経験が、何よりも大きかったというのである。
なお、王に「通算700号」を打たれた鵜沢達雄は、他にこれと言った実績は無いが、この一発により、球史に名を残した。
これは、王に「通算755号」を打たれた三浦道夫、「通算800号」を打たれた大川浩もそうだが、彼ら大洋の投手陣は、プロでの実績は今一つだったが、王に「記念ホームラン」を打たれた事で、球史に名を残したというのが、共通点である。
なお、川崎球場には、「王貞治 通算700号ホームラン」のモニュメントが有ったが、
その川崎球場は、今は取り壊されてしまった。
という事で、今から４５年前、王は紆余曲折を経て、前人未踏の大記録、「通算700号ホームラン」に辿り着いたのであった。