私は普段、アメブロの「今日は何の日？」スタンプを活用した記事というのを、殆んど活用していない。
毎回、気にはなっているのだが、アメブロの「今日は何の日？」スタンプを活用して記事にしたのは、数える程しか無い。
しかし、本日（12/2）は、非常に気になるスタプが有ったので、それを元に、記事を書かせて頂きたい。
それは、「日本人宇宙旅行記念日」のスタンプである。
そのスタンプを見て、私は、今から３０年前の記憶が、ハッキリと蘇った。
「そうだ、今日（12/2）は、秋山さんが宇宙に行った日だ！！」
そう、今からちょうど３０年前の、1990(平成2)年12月2日は、
当時、TBS記者だった秋山豊寛が、日本人宇宙飛行士として初めて、宇宙に行った日だったのである。
食べてみたい宇宙食は？
▼本日限定！ブログスタンプ
当時、私は小学生だったが、秋山豊寛が宇宙に行った日、
TBSでの生中継の特番を、それこそ食い入るように見ていた記憶が有る。
その、秋山豊寛の宇宙旅行を完全生中継した、TBSの大型特番のタイトルは、
『日本人初！宇宙へ』というものであった。
まさに、TBSが社運をかけて放送していた大型プロジェクトだったのだが、
そもそも、何故、一介のTBS社員が、日本人初の宇宙飛行士に選ばれたのか、まずは、そこから振り返ってみる事としたい。
＜TBSの海外特派員として、長年活躍して来た秋山豊寛～ワシントン支局長として、アメリカのレーガン大統領とも会見＞
秋山豊寛（あきやま・とよひろ）は、1942(昭和17)年6月22日、東京都に生まれた。
攻玉社高校－国際基督教大学を経て、1966(昭和41)年、秋山はTBSに記者として入社した。
入社２年目から、秋山は海外特派員として、英国のBBCに出向すると、その後、長らく海外を拠点として、取材活動にあたった。
1984(昭和59)～1988(昭和63)年まで、秋山はTBSのワシントン支局長を務め、
当時のアメリカ大統領、ロナルド・レーガンとも面会を果たしている。
このように、秋山は「海外ジャーナリスト」として、輝かしい経歴が有ったが、
ずっと裏方を歩んでおり、テレビに顔を出す事も無かったので、一般的には無名に等しい存在であった。
では、その秋山が、一体何故、「日本人初の宇宙飛行士」となったのであろうか？
＜当初は「日本人初の宇宙飛行士」の本命だったのは、毛利衛～しかし、1986(昭和61)年1月28日の「チャレンジャー号爆発事故」で、延期に…＞
実は当初、「日本人初の宇宙飛行士」の本命だったのは、
1948(昭和23)年1月29日生まれの、毛利衛（もうり・まもる）であった。
毛利衛は、1983(昭和58)年に「宇宙開発事業団」が募集していた、
「日本人初の宇宙飛行士」のメンバー選考に応募し、1985(昭和60)年、毛利が見事にその栄冠を勝ち取った。
従って、当時は「日本人として、初めて宇宙に行くのは、毛利さんだろう」と、誰もが思っていた。
ところが、1986(昭和61)年1月28日、
アメリカのスペースシャトル「チャレンジャー号」が、７名の宇宙飛行士を乗せて、発射された直後、
空中で爆発事故を起こし、７名全員が亡くなるという、大惨事が起こってしまった。
この「チャンレンジャー号爆発事故」を受けて、毛利衛の宇宙行きの計画は、一旦、延期となった。
＜1989(平成元)年3月…TBSが、ソ連に巨額の資金を支払い、「宇宙特派員」派遣の協定を締結！！～TBS社員の中から、秋山豊寛が「日本人初の宇宙飛行士」に選ばれる＞
ここで、「日本人初の宇宙飛行士」を実現させるべく、割って入ったのが、TBSであった。
TBSは、ソ連（ソビエト連邦）に対し、1400万米ドル（約20億円）という、巨額の資金を支払い、
その結果、TBSとソ連は、「宇宙特派員」派遣に関する協定を締結した。
そして、TBS社員を、宇宙に送り込むという大プロジェクトが始動したが、その中から「宇宙特派員」に選ばれた人物こそ、
前述の秋山豊寛だったのである。
こうして、「宇宙特派員」に選ばれ、「日本人初の宇宙飛行士」になる事が決まった秋山豊寛は、
宇宙に旅立つまでの間、厳しい訓練を受け、宇宙で滞在するための準備を行なった。
その間、TBSのテレビカメラは秋山に密着し、長期間にわたりドキュメンタリーが放送され、TBSは前景気を煽った。
その間、秋山は淡々とした表情でインタビューに答えていたが、
良くも悪くも、あまり物事に動じない度胸というものが、秋山には有り、そこが、彼が宇宙飛行士に選ばれた最大の理由だったのかもしれない。
＜1990(平成2)年12月2日…秋山豊寛、ソ連の宇宙船「ソユーズ」により、遂に宇宙へ旅立つ！！～TBSの超大型特番『日本人初！宇宙へ』で、完全生中継＞
そして、長きにわたる厳しい訓練を終え、
1990(平成2)年12月2日、遂に秋山豊寛が宇宙に飛び立つ日がやって来た。
秋山は、ソ連の２人の宇宙飛行士２名と共に、ソ連の宇宙船「ソユーズ」へと乗り込んだが、
TBSは、秋山の宇宙への旅立ちを、『日本人初！宇宙へ』というタイトルで、完全生中継するという、超大型特番を組んだ。
「秋山さん、行ってらっしゃい！」
見送る、TBSのアナウンサー（※確か、戸崎貴広）からの呼び掛けに対し、
「行って来ます！」
秋山は、軽く手を振って、そう答え、「ソユーズ」の中に乗り込んで行った。
そし、秋山達が乗った「ソユーズ」は、
1990(平成2)年12月2日、午後5時13分、日本中の注目を集める中、遂に発射の時を迎えたが、
無事に打ち上げは成功し、テレビに噛り付いて見ていた、日本中の人達が拍手を送った。
当時は、あの「チャレンジャー号」の爆発事故から、まだそれほど年数は経っておらず、
私も冷や冷やしながらテレビを見ていたが、まずは無事に打ち上げが成功し、ホッとひと安心といった所であった。
なお、その間、テレビ視聴率は約40％に迫る勢いであり、非常に注目度は高かった。
＜秋山豊寛の、宇宙からの第一声…「これ、本番ですか？」～あまりにもジャーナリストらしい一言！？＞
その後、「ソユーズ」が地球を回る軌道に乗った時、
TBSの松永邦久アナウンサーが、「秋山さん、聞こえますか！？」と呼び掛けたが、
秋山豊寛が答えた、宇宙からの第一声は「これ、本番ですか？」というものであった。
実は当初、秋山は第一声について、色々と考えており、
「宇宙は混沌としています」
という台詞を言おうとしていたのだが、実際に宇宙に行ってみると、
別に宇宙は混沌とはしておらず、
おまけに、生中継に備えて、色々と準備している最中に、松永邦久アナウンサーからの呼び掛けが有ったため、
思わず、「これ、本番ですか？」と言ってしまったのだという。
それにしても、何ともジャーナリストらしい一言ではあった。
＜1990(平成2)年12月10日…秋山豊寛、無事に地球に帰還～酷い「宇宙酔い」に苦しめられるも、９日間の宇宙滞在を全う＞
その後、秋山は９日間にわたり、宇宙に滞在し、
様々な船内活動を行なったが、その間、秋山は酷い「宇宙酔い」に苦しめられていた。
厳しい訓練を経て来たとはいえ、秋山は、一介の記者に過ぎない。
そう考えると、何とも過酷な条件ではあったが、秋山は、何とか、この試練に耐え抜いた。
そして、1990(平成2)年12月10日、９日間の宇宙滞在を終え、
秋山豊寛は、無事に地球に帰還した。
勿論、秋山の帰還の様子も、TBSで生中継されたが、
TBSの社運をかけた大プロジェクトは、こうして大成功の内に幕を閉じたのである。
という事で、この秋山豊寛の「宇宙旅行」は、私も子供心に強烈に印象に残っており、
確か、当時、通っていた小学校で、秋山について作文を書いたような記憶が有る。
「あれから、もう３０年も経ってしまったのか！？」
というのが、今の率直な感想である。
＜フジテレビ「とんねるずのみなさんのおかげです」で、秋山豊寛の宇宙旅行のパロディー・コント「日本人また宇宙へ」が放送！～あまりの完成度に大爆笑した私＞
さて、秋山豊寛の、歴史的な「宇宙旅行」から程なくして、
当時のフジテレビの人気番組「とんねるずのみなさんのおかげです」で、
この秋山の「宇宙旅行」をパロディーにした、大掛かりなコントが作られていた。
そのコントのタイトルは、「日本人また宇宙へ」である。
その「日本人また宇宙へ」の内容は、下記の通りである。
TBSに、宇宙飛行士の派遣という大プロジェクトを、先にやられてしまった、
フジテレビの「ダーイシ」（石田弘）プロデューサー（※演じるのは、石橋貴明）は、歯軋りしていた。
そして、彼はこんな企画を思い付いた。
「このまま引き下がっていられるか！！フジテレビも、ロケットで宇宙飛行士を送り出そう！！」
ダーイシ（※石橋貴明）のムチャクチャな要求に、フジテレビのスタッフ達は頭を抱えたが、
ダーイシは、会議室に来ていた、清掃員の秋川（※木梨憲武）という男が、
あの秋山豊寛にソックリである事に目を付け、
「ユー！名前は！？秋川っていうのか！！よし、決まりだ！！」
と言って、即座に秋川を宇宙飛行士に仕立て上げてしまった。
フジテレビは「日本人また宇宙へ」というタイトルで特番を組んだが、
ダーイシは、TBSに負けじと、秋川をすぐに宇宙へ送り出すのだと、メチャクチャな事を言っていた。
勿論、そんな短期間に、ただの一般人を宇宙に送り出せるわけも無いので、
ダーイシは、秋川を宇宙に行った事にして、ロケットをセットで作り、そこを架空の宇宙空間にするという「デッチ上げ」を試みた。
おまけに、ダーイシは「TBSのロケットは、地球をグルグル回っただけだろ？だったら、フジテレビのロケットは月に行くんだよ！！」と、更に無茶な事を言った。
こうして、フジテレビは「宇宙特番」を「捏造」し、秋川が乗り込んだ（？）ロケットは無事に発射したが、
発射してすぐに、ダーイシは「おい、もう月に着いた事にしろ！！」と、スタッフに指示を出した。
「ええっ！？もうですか！？」
指示を受けたスタッフ達は慌てたが、
「バカヤロー！お前、フジテレビのロケットは速えーんだよ！！」
ダーイシは、そう言ったが、ダーイシの意向を受け、秋川が乗ったロケットは、あっという間に月に着いてしまった。
この辺りのやり取りを見て、既に本物の「日本人初！宇宙へ」を見ていた私は、見ていて大笑いしてしまった。
「よく、こんな設定を思い付くな」
と、私は、このコントのあまりの完成度の高さに爆笑すると同時に、感心していたが、当時のとんねるずは勢いが有り、何をやっても面白かったものである。
こうして、「日本人また宇宙へ」は無事に終わり、
ダーイシも「お疲れー！」と言って、月のセットに居た秋川と握手を交わした。
ダーイシの「捏造の宇宙特番」は大成功に終わった…かと思いきや、
何と、ダーイシと秋川が握手し、談笑している所で、
番組のスポンサーが表示される画面に、２人が映ってしまい、全ては露見してしまった…。
というようなオチで、このコントは終わった。
という事で、「日本人初！宇宙へ」も面白かったが、
私は「日本人また宇宙へ」も非常に印象深く、未だに鮮明に記憶に残っている。
そんなわけで、こんな馬鹿馬鹿しくも面白い設定のコントを、本気で作り込んでいた、あの頃のテレビのバラエティー番組は本当に面白かったものである。
＜1992(平成4)年9月12日～20日…本当に「日本人また宇宙へ」行った、毛利衛～その後、多くの日本人宇宙飛行士が宇宙へ…～「初代・日本人宇宙飛行士」秋山豊寛は、今、何を思うのか…＞
その後、1992(平成4)年9月12日～20日に、
あの本命の宇宙飛行士・毛利衛が、改めて、「日本人２人目」の宇宙飛行士として、宇宙へと飛びだった。
秋山豊寛に先を越された（？）とはいえ、毛利衛は、着実に宇宙飛行士としての訓練を重ね、
そして、無事に宇宙滞在のミッションを完了したが、
地球へと帰って来た毛利衛は、「宇宙から見た地球には、国境線は有りませんでした」という言葉を残している。
地球という、一つの星に住む人間同士、もっと仲良くしようという、彼なりのメッセージであった。
その後、多くの日本人宇宙飛行士達が宇宙へと旅立ち、
宇宙滞在のミッションを果たしているが、その宇宙飛行士達の最初の１人目こそ、あの秋山豊寛である。
「初代・日本人宇宙飛行士」という栄誉は、永久に秋山豊寛の物であり、彼は歴史にその名を残した。
その後、秋山はTBSを退職し、自らの宇宙旅行という貴重な体験を、講演などを通して人々に伝えたり、
農業に従事したり、京都造形芸術大学の教授を務めたりと、紆余曲折を経て、今は悠々自適の生活を送っているという。
あれから３０年が経ち、秋山豊寛は、今、何を思うのであろうか。
彼の胸中はわからないが、私は、「日本人初の宇宙飛行士」秋山豊寛の事を、この先も忘れる事は無いであろう。