本日（10/1）は、今から５３年前の1967(昭和42)年10月1日、
西本幸雄監督率いる阪急ブレーブスが、球団創立３２年目にして、遂に悲願の初優勝を達成した日である。
阪急ブレーブスは、京都・西京極球場で、遂に初優勝の時を迎え、西本幸雄監督の歓喜の胴上げが行われた。
1967(昭和42)年10月1日を迎えた時点で、阪急ブレーブスは「マジック２」だったが、
この日（1967/10/1）、京都・西京極球場で阪急－東映戦のダブルヘッダーが行われ、
大阪球場では、２位の西鉄ライオンズが、南海－西鉄線のダブルヘッダーを戦っていた。
阪急は、ダブルヘッダー第１試合で東映を破り、「マジック１」とすると、
２位・西鉄は南海と１勝１敗となり、この結果、阪急ブレーブス対東映フライヤーズとのダブルヘッダー第２試合の最中に、阪急初優勝が決定したのである。
阪急ブレーブスは、この初優勝をキッカケに、以後、リーグ優勝１０度、日本一３度という名門球団となって行くが、
1967(昭和42)の初優勝は、「強い阪急」への第一歩となった。
…というわけで、今回は「阪急ブレーブス初優勝」について描かせて頂くが、
このブログでは、現在も「1988/10/23…阪急ブレーブス最後の日」というタイトルで、
阪急ブレーブス球団史について「連載」しており、そこで詳しく書いているので、今回は、その「ダイジェスト版」として、「阪急初優勝」への道のりについて、描いてみる事としたい。
今回は、その「前編」であるが、阪急球団の創設～「阪急ブレーブス」への改称という、「１リーグ時代」の物語について描く。
それでは、まずは阪急球団の生みの親・小林一三に、ご登場頂こう。
＜「阪急・宝塚・東宝を作った男」小林一三～庶民の生活様式を確立させた、天才起業家＞
このブログでは、もう既に沢山登場しており、このブログにおける、お馴染みの人物であるが、
小林一三（こばやし・いちぞう）は、紆余曲折を経て、1910(明治43)年に「箕面有馬電軌鉄道」、後の「阪急電鉄」を創設した。
天才起業家・小林一三は、鉄道開業と共に、その鉄道沿線の土地を分譲し、何も無かった土地に、阪急電鉄が所有する街を作ってしまい、日本で初めて「住宅ローン」を作り、阪急電鉄は、「鉄道収入」と共に、「家賃収入」も得るというビジネスモデルを作った。
「阪急電鉄」が、ゼロから作った街に建てられた住宅地に住むのは、主に、大阪の中心地に通うサラリーマン家庭である。
つまり、「サラリーマン家庭が郊外に住み、そこから都会に通勤する」という潮流を、小林一三が作り出したというわけである。
これは、今の時代に続く生活様式であり、小林一三とは、何と先見の明が有る人物だったのであろうかと、つくづく感心してしまう。
「阪急電鉄」は、梅田駅－宝塚駅間で開業されたが、
梅田は大阪の中心地であり、沢山の人が住んでいたものの、
当時の宝塚といえば、鄙びた温泉地であり、どちらかと言えば、寂れた土地だった。
そこで、小林一三は、「阪急電鉄」の終点である宝塚への「客寄せ」のため、
1914(大正3)年、女の子だけで歌劇を行なう集団、「宝塚少女歌劇団」（後の「宝塚歌劇団」）を創設した。
そして、華やかな「宝塚」は大評判となり、その歴史は今もなお続いている、というのは皆様もご存知の通りである。
1929(昭和4)年、小林一三は、「阪急電鉄」の梅田駅に直結する、
「阪急百貨店」をオープンさせたが、これは小林が、
「電車を降りたお客さんが、そのまま買い物が出来るようにすれば、便利じゃないか！？」
と、「お客さん目線」で考え付いた事を、実行したものである。
「阪急電鉄」の利用客が、そのまま「阪急百貨店」でも買い物をしてくれるという事になれば、阪急には、ますます莫大な収入が入る事になる。
このように、ターミナル駅に百貨店を直結させるというのは、今では色々な私鉄会社が当たり前のようにやっているが、
最初に、このビジネスモデルを思い付いたのも、小林一三であった。
小林というのは、本当に物凄いアイディアマンである。
1932(昭和7)年、小林一三は、「宝塚」を東京に進出させ、「東京宝塚劇場」を創設したが、
1937(昭和12)年には「東京宝塚劇場」を元に「東宝映画」も創設した。
このように、小林一三は、一代で「阪急・宝塚・東宝」を作り上げた、伝説の起業家だったのである。
私は、これまで、このブログで小林一三の業績について、これでもかとばかりに、沢山書いて来たが、
私が最も尊敬する経済人といえば、やはり、ダントツで小林一三なのである。
何故なら、彼はあくまでも庶民の目線で物事を捉え、庶民の生活を向上させ、庶民に生活の楽しみを与える事に一生を捧げた人であり、その姿勢に、私は非常に共感を覚えるからである。
＜1936(昭和11)年1月23日…小林一三、巨人・阪神に次ぐ、３番目のプロ野球チーム「阪急球団（阪急軍）」を創設！！～アメリカ大リーグのシカゴ・カブスの本拠地「リグレー・フィールド」を元に、1937(昭和12)年5月1日、阪急の本拠地「阪急西宮球場」も竣工＞
さて、小林一三というのは、大変な野球好きであり、
「阪急電鉄」の事業を拡大する傍ら、様々な形で野球と関わっていた。
その小林一三の「野球熱」を、更に高めるような出来事が有った。
1934(昭和9)年、ベーブ・ルースを中心とする、全米オールスターチームが来日し、
その全米軍と対決するために結成された、全日本軍を母体として、
同年(1934年)、今に続くプロ野球における、最初の球団である「大日本東京野球倶楽部」、後の巨人軍が、読売新聞社により、創設されると、
翌1935(昭和10)年には、２番目の球団として、阪神電鉄により「大阪タイガース」が創設された。
こう言っては何だが、阪急電鉄と比べると、阪神電鉄などは、
企業としての規模は、お話にならないぐらい、ダントツの差が有った（※勿論、阪急の方が、阪神を遥かに上回っていた）。
鉄道の営業距離だけを比べてみても、阪急と阪神とは雲泥の差が有った。
その阪神に、球団創設で先を越された小林一三は、
「我が阪急も、直ちに球団を作れ！！」
と号令を下し、その小林一三の命を受け、1936(昭和11)年1月23日、プロ野球の３番目の球団として「阪急球団（阪急軍）」が創設された。
また、大阪タイガースの本拠地として、阪神電鉄が「甲子園球場」という、「東洋一の大球場」を建設したのに対抗して、
阪急は、アメリカ大リーグのシカゴ・カブスの本拠地「リグレー・フィールド」を参考に、
1937(昭和12)年5月1日、阪急の本拠地として「阪急西宮球場」という、立派なスタジアムを竣工させた。
以後、「阪急西宮球場」は、阪急の数々の名勝負の舞台となり、幾多の名選手達が、ここで輝きを放つ事となった。
＜慶應義塾出身の小林一三の影響により、「慶応カラー」が強かった、初期の阪急球団～慶応の大スター、宮武三郎・山下実が阪急の「創立メンバー」となり、初代監督は慶応OBの三宅大輔＞
ところで、阪急球団の創設者・小林一三は慶應義塾の出身だったため、
初期の阪急球団は、小林一三の影響もあり、「慶応カラー」が非常に強かった。
宮武三郎・山下実は、東京六大学野球の慶応の大スターとして、昭和初期に「慶応黄金時代」を築いていたが、その宮武三郎・山下実は、阪急球団の創立メンバーとなった。
また、「大日本東京野球倶楽部」、後の巨人軍の初代監督を務めながら、
読売新聞による球団経営の方針と対立し、巨人の監督を解任されていた三宅大輔が、阪急の初代監督に就任したが、
この三宅大輔も、慶応OBであった。
つまり、阪急球団とは「慶応カラー」を前面に出し、「山の手のお洒落な球団」というイメージで、その歴史のスタートを切ったという事である。
＜宿命のライバル「阪急VS阪神」～「阪神阪急定期戦」は、1936(昭和11)年～1988(昭和63)年まで続く、「もう一つの伝統の一戦」に⇒2006(平成18)年10月1日、阪急・阪神は経営統合され「阪急阪神ホールディングス」が誕生、因果は巡る！！＞
慶応といえば、学生野球における「伝統の一戦」として、早稲田と慶応が対決する「早慶戦」が有るが、
プロ野球における「伝統の一戦」といえば、「巨人－阪神戦」が有名である。
しかし、阪急にとって最大のライバルといえば、やはり阪神であった。
「阪急VS阪神」は、お互いに、絶対に負けられない相手として、球団創立当初から、激しいライバル心を燃やしていた。
そして、プロ野球においては、非常に珍しい事ではるのだが、
「阪急VS阪神」は、シーズン中の公式戦としての対決とは別に、
公式戦開幕前や、シーズンオフに、わざわざ「阪神阪急定期戦」を開催していた。
プロ野球チーム同士が、公式戦とは別に「定期戦」を開催するというのは、本当に珍しい。
つまり、阪急と阪神は、それだけライバル心が強かったという事であるが、
この「阪神阪急定期戦」は、1936(昭和11)年9月12日に、第１回の対戦を迎え、
このシリーズは３戦が行われ、阪急が２勝１敗で阪神を破った。
以後、「阪急阪神定期戦」は、毎年、必ず開催されたが、
毎回、両電鉄会社から、甲子園や西宮に多数の応援団が動員され、大いに盛り上がった。
しかし、1950(昭和25)年に、セ・パ両リーグに分裂し、阪神がセ・リーグ、阪急がパ・リーグに所属すると、
「阪神阪急定期戦」の盛り上がりは、徐々に下火になって行き、やがては、ただのオープン戦のような扱いになってしまった。
だが、阪急と阪神は、遂に日本シリーズでは一度も対決出来なかったため、「阪神阪急定期戦」は、両球団が対決する、貴重な対決でもあった。
そして、1936(昭和11)年～1988(昭和63)年（※阪急がオリックスに身売りした年）まで、
「阪神阪急定期戦」は毎年、必ず開催され（※両リーグに分裂した1950(昭和25)を除く）、下記の通算成績が残っている。
阪神タイガース 75勝
阪急ブレーブス 69勝
12分
阪神優勝28回 阪急優勝21回 無勝負9回 雨天中止1回
（※1979(昭和54)年まで、１シリーズで勝ち越した球団を「優勝」としたが、1980(昭和55)年以降は、決着を着けず）
なお、阪急ブレーブスが初優勝を飾った1967(昭和42)年から３９年後、
そして、阪急ブレーブスがオリックスに身売りしてから１８年後、
2006(平成18)年10月1日（※阪急初優勝の記念日）に、阪急と阪神は遂に経営統合され、「阪急阪神ホールディングス」が誕生し、
阪急は阪神を傘下に収めてしまったが、実は小林一三も、生前、阪神を吸収合併する事を考えていたというが、その時は実現しなかった。
しかし、因果は巡るというか、事実上、遂に阪神は阪急の軍門に下った。
全く、歴史の綾というのは、実に面白いものである。
＜1936(昭和11)～1944(昭和19)年の阪急球団…戦前の阪急は、1941(昭和16)年の「２位」が最高で、優勝は成らず＞
さて、話を阪急球団の歴史に戻す。
1936(昭和11)～1944(昭和19)年にかけて、戦前のプロ野球は、
巨人と阪神の２球団が常に優勝を独占しており、阪急は一度も優勝出来なかった。
前述の、宮武三郎・山下実の「慶応コンビ」や、巨人キラーの天保義夫、「野口四兄弟」の長兄・野口明など、阪急には数々の名選手も在籍していたが、阪急は、どうしても優勝には手は届かなかった。
阪急は、初代監督：三宅大輔(1936～1937秋)の後、２代目監督は、やはり慶応OBの村上実(1937秋)が務めた後、３代目監督：山下実(1938春～1939)が指揮を執ったが、その間、阪急は最高でも３位止まりであった。
1941(昭和16)年、４代目監督：井野川利春監督の下、
阪急は「２位」になったが、これが戦前における阪急の最高順位であった。
つまり、阪急は巨人・阪神に次ぎ、いつも良い所までは行くが、優勝は出来ないという立ち位置の球団であった。
1943(昭和18)年、阪急の監督は井野川利春から西村正夫に交代したが、
同年(1943年)、西村正夫監督の下、阪急は７位という不振に終わった。
翌1944(昭和19)年、西村監督率いる阪急は３位と健闘し、ここで戦前の阪急球団の歴史は、一旦、幕を閉じた。
1945(昭和20)年、戦争が激化し、プロ野球は休止に追い込まれたからである。
（※なお、西村正夫は、戦後の1954(昭和29)～1956(昭和31)年にも、２度目の阪急監督を務めている）
＜戦後の阪急球団…1946(昭和21)年、プロ野球が復活！！～同年(1946年)、阪急に野口二郎・今西錬太郎・青田昇らが加入し、1947(昭和22)年、「阪急ブレーブス」と改称！！～1949(昭和24)年、阪急は戦後初の「２位」に＞
1945(昭和20)年8月15日、昭和天皇の「玉音放送」により、長かった太平洋戦争の終わりが告げられたが、
翌1946(昭和21)年、８球団により、休止していたプロ野球が「復活」の時を迎えた。
そして、戦争が終わったと同時に、小林一三は、阪急電鉄や阪急百貨店、宝塚歌劇団や東宝映画を復活させたが、阪急球団も、いち早く活動を再開している。
1946(昭和21)年、戦前から引き続き、西村正夫監督が指揮を執る阪急球団に、
野口二郎（※「野口四兄弟」の次兄）、今西錬太郎、青田昇らの好選手が、続々と入団して来た事もあり、阪急球団は、陣容を整えたが、同年(1946年)、阪急は８球団中４位に終わっている。
なお、この時、青田昇が、巨人から阪急に移籍して来た事により、阪急と縁が出来た事が、後の阪急初優勝の伏線となるのである。
翌1947(昭和22)年、阪急球団は、開幕前に「阪急ベアーズ」と改称したが、
「阪急ベアーズ」は、オープン戦での成績も悪く、また、「ベアー」という単語は、投資の世界でも演技が悪いとの事で、同年(1947年)4月18日、阪急は改めて、球団名を「阪急ブレーブス」と改称した。
1947(昭和22)年、「阪急ブレーブス」としての最初のシーズンで、西村正夫監督の下、阪急は４位に終わると、
翌1948(昭和23)年、阪急の監督は浜崎真二（※これまた、慶応OB）に交代すると、同年(1948年)、阪急は４位だったが、翌1949(昭和24)年、阪急は独走で優勝した巨人に16ゲーム差を付けられたとはいえ、戦後初の「２位」となった。
というわけで、ここまでで１リーグ時代の阪急の歴史は終わったが、
この間(1936～1949年)、阪急は1941(昭和16)年と1949(昭和24)年の「２位」が最高順位であり、１リーグ時代には、阪急は一度も優勝を果たす事は出来なかった。
そして、この後、阪急は「２リーグ分裂」の激震に巻き込まれる事となる。
＜1949(昭和24)年11月26日…プロ野球が「セ・リーグ」「パ・リーグ」の２リーグに分裂！！～阪急ブレーブスは「パ・リーグ」に所属＞
さてさて、これまた、このブログで何度も書いてきたネタではあるが、
1949(昭和24)年のシーズン中から、プロ野球は新球団・毎日オリオンズの加盟を巡り、
既存の８球団が、毎日の加盟の賛成派・反対派に分かれ、激しく対立するようになった。
そして、紆余曲折を経て、1949(昭和24)年11月26日、遂にプロ野球は２リーグに「分裂」する事態となった。
そして、プロ野球は「セントラル・リーグ（セ・リーグ）」と「パシフィック・リーグ（パ・リーグ）」に分かれ、それぞれ、新たなスタートを切ったが、阪急ブレーブスは、新球団・毎日オリオンズ加盟賛成派が中心の「パ・リーグ」に所属する事となった。
以後、阪急ブレーブスは、「パ・リーグ」の一員となったが、この後、阪急は1967(昭和42)年10月1日に初優勝の時を迎えるまで、苦闘の時代を過ごして行く事となるのである。
（つづく）