毎週月曜日にヒグチアイが出演している原宿竹下口近くのCafe NESCAFEでのランチライブへ。普段は麻倉未稀や平松愛里も出ているカフェ。そうそう、上野まなちゃんも出てたね。
気温は低めながら、周囲を緑に囲まれ、ガラス張りの広々としたカフェの空間には陽光が差し込み暖かい雰囲気。窓外の緑越しに山の手線が通過していくのが見える。客席と客席の間もゆとりがあり、居心地良い。
店名から分かるとおり、ネスカフェのアンテナショップ的なお店でとてもおしゃれ。前から来たいと思っていた。ただヒグチアイの出演は今日が最後。うーん、もっとここで彼女の歌を聴きたかった。
カフェライブということで、今日の選曲はヒグチアイにしては穏やかなラインアップ。ウォーカーもジェリーフィッシュも証も、本日はお休みだ（笑）
＜セットリスト＞
1)サクラ
2)本物と正直
3)ポケット
4)君とそのまま
5)マッチ
２階分以上ある高い天井と開放的な空間に、音がよく響く。それだけに声を張り上げる必要はないが、逆に繊細な表現力などが問われるね。ジャズやボサノバみたいに、最初から雰囲気が決まっていると、お客さんもその雰囲気に入りやすい。でも、ほとんどがヒグチアイの音楽を知らないお客さんが相手だから、そういう意味ではライブハウスより難しい面もあるだろう。
でも、彼女の魅力的な歌声には、それは杞憂だったよう。歌い出せば、よく通る太い声に耳がぐいぐい引き寄せられる。バラードにもドラマがあり、それを抑揚つけて、しっかり盛り上げていく。ふと前にソングラインのランチライブで見た光景がだぶる。光の中でも、彼女の世界は輪郭を失わない。
３月５日にミニアルバムを発売、天窓comfortでレコ発ライブを予定している。５曲入りのそのアルバムの曲目は先日の志津サウンドストリームで発表があったらしい。前から決まっていた「ココロジェリーフィッシュ」に加えて、今日歌った「サクラ」「君とそのまま」「マッチ」なども収録されるという。彼女の久々の音源なので、本当に待ち遠しい。
前作でまだ自分を「ナリカケ」と称していたが、それから時間がたち、いいアーティストになってきていると思う。今後がますます楽しみな存在です。結果として、最近見たライブはヒグチアイ３連発。前２つのレポはまだ書いていませんが。こうご期待（笑）