嚥下は高次脳機能ではない？？ | あじあん Asian ST（言語聴覚士ブログ）
こんにちは‼
今回は
「嚥下は高次脳機能ではない？？」
をテーマにお届けします☺！
皆さんはこれについて
どのように考えますか？
嚥下の問題は、小児や高齢者問わず
取り上げられますし重要ですよね～
こういった問題をもつ人に
関わりがある人にとっては
なおさらです😑
それでは
説明させていただくと
まず嚥下には
”食べる”と”飲み込む”機能があります
（そんなことは分かってるという方は
以下の説明はスキップして下さい😓）
みたことがある方もいると思いますが
以下のような流れがあります↓
つまり
１ 最初に食べ物をみて認識する
（食べ物を口に入れる）
２ 食べ物を咬む
（唾液と混ぜて飲みやすくする）
３ 舌を使って喉の方に送り込む
４ 飲み込む
５ 食道から胃に流れていく
のような流れになる訳ですね
今回は嚥下の知識をお伝えする目的
ではありませんが
テーマの内容を説明する上で
前提となる知識なので共有させて
もらっているところです😊
ところで高次脳機能は
以前投稿した内容でも
お伝えさせてもらったのですが
高次脳機能には”意識”
が伴います
その時のブログ内容をみていない方も
おられるかもしれないので
おさらいすると…
”意識”
と言っても
ここでは
突然人が倒れて
まだ意識はあるのかないのか
というようなものではなく
自分で自分が何をしたのか分かっている
自分が失敗したことなどを分かっている
という意味で説明していきます
つまり
「覚醒」とか「意識レベル」と言った話
ではなく
「認知」という意味で
意識という言葉を使っていきます
神経学的には
前者の覚醒は脳幹、後者の認知は大脳皮質
が担っています
で
結論を言いますと
１,２,３は高次脳機能であり
４,５は高次脳機能とは言えない
となります
１については目の前にある食べ物に
自ら注意を向けて認識する訳ですから
意識を含みます
２,３も自分が咬んでいる食べ物が
どの程度咬めたのか
意識しながら咬んでいます
どんな食べ物が口に入っても
常に３回だけ咬んで飲み込みます
という人はいないはずです
食べ物によって
咬み方や咬む回数、送り込み方は
変わってきます
これらはすべて意識によって
制御されます
つまり
「口に入れた食べ物が大きすぎて
飲み込めないからよく咬もう」
とか
「魚の骨があるから骨を出してから
咬んで飲もう」
などのように…
そういった理由から
１～３は高次脳機能
と言えます
一方で４,５は
意識してコントロールができない
領域になります
のどに送り込んだ食べ物は
嚥下という飲み込みの動きが
反射として起こりますが
この反射が起こった後は
もはやコントロールはできません
後は食道を通って胃に送り込まれますが
意識して食べ物を食道で止めておく
ようなこともできません
ということで
４,５は高次脳機能ではない
ということになります
起きてはいても
ぼんやりしていて
目の前の食べ物がどの程度分かっているのか
あやしい状態で食べている方
（特に認知症の高齢者では多いと思います）
はたとえ嚥下（飲み込み）にはあまり
問題がなくても注意が必要になってきます
嚥下にあまり問題がない人でも
のどにつまらす事故が起こるのは
こうしたことが大きな理由のひとつ
と言えます
つまり
意識が介入する
食べ物の認知、咀嚼、
飲み込むタイミング
において十分機能しない
可能性が高く
注意が必要になってくる
ということになります
ここまでで
4を高次脳機能ではない
と説明しました
確かに４だけをみれば
反射であり
高次脳機能とは言えません
しかし
嚥下機能というのは
（嚥下に限りませんが）
実際には
上記や教科書の説明のように
ひとつひとつの機能を分けて
使っている訳ではありませんし
一連の流れの中に
４の嚥下機能も含まれています
説明や理解のために
機能は1~5のように区切られていますが
実際は
嚥下反射も
食べ物が送り込まれてこなければ
起こらない訳です
私達は
食べ物は意識して動きを
コントロールすることで
送り込んでいくので
嚥下反射自体は
実際に反射であり
高次脳機能ではありませんが
人間は
ひとつの意識下で
食べることから飲み込むことまで
一連の流れとして行っている
ことから
この一連の流れは
高次脳機能と言って良いのでは
ないか
と考えています
今回も
最後までお読みいただき
ありがとうございましたm( _ _ )m
また次回お会いしましょう(*^▽^*)！
