『「元号」は英語で何と言う？』

今日はゴールデンウィーク前半の最終日、「昭和の日」のお休みの日でしたね。

10連休という人もいるかもしれませんが、お休みはひとまず終わり、明日から3日間は仕事という方も多いかと思います。

「国民の祝日に関する法律」によると「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」日なのだそうです。

私は昭和生まれなのでそれなりに顧みる材料が多いのですが、昭和が終わって35年が経ったことを考えると、もう随分と遠い昔だなぁとも思う訳です。

令和生まれの人たちから見れば、私たち昭和生まれから見る明治時代のようなものですから、まあ時代を感じるわけですよね。

「昭和時代」の英訳は、一般的には「Showa era」とされています。

これはご存じの方も多いかもしれません。

この「昭和」とか「平成」とか「令和」という年号のことを「元号」と言いますが、この「元号」は英語で何と言うかご存じですか？

あまり使う機会はないかもしれませんが、この機会に覚えておくのも良いかもしれません。

私も考えたことがなかったので、ここで改めてまとめておきたいと思います（自分の備忘録として）。

「元号」は、中国を中心としたアジア圏のもので、英語圏には特に「元号」というものを定めて使用するという習慣はなさそうで、従って統一された言い方はないようです。

ただ、一般的には「era name」（イーラ・ネイム）と言うようです。

Wikipediaの「元号」のページには「imperial era name」という英語が載っています。

「天皇の」という意味が入っていて、確かにそうだなと思います。

ちょっと面白い調べ方をすると、このWikipediaの「元号」のページですが、日本語の「元号」のページの解説には「imeprial era name」という英語が載っていますが、この「元号」という項目自体の別原語版（つまり「英語版」）をクリックすると、「imperial era name」というページに飛ぶわけではなく、違ったページに飛ぶのでした。

具体的には、「regnal year」のページの「Sinosphere era names」の見出しのところにジャンプするようになっていました。

「regnal year」とは何か？というと、そのWikipediaの日本語版にジャンプするとわかりますが、「即位紀元」となっています。

つまり、君主の即位年ということ。

天皇に限らず、欧米の王が君主の場合も含めての即位年です。

「元号」という言葉よりいももっと広い意味で使われている言葉です。

ですから、「元号」の英訳を「regnal year」とするのは、ちょっと不正確ということになります。

ただ、英語圏の人に「imperial era name」と言ってもちょっとピンとこない場合もあるかもしれませんので、そういう場合はこの「regnal year」という言葉を使って補足説明をすることができると思います。

まとめると、「元号」の英訳は「imperial era name」または「era name」で、補足説明として「the regnal years used in the Chinese cultural sphere」または「the regnal years used in Japan」などとすれば理解してもらえるのではないかと思います。