前回は 生で観戦した １９７１年（Ｓ４６年）第１３回ワール
ドリーグ戦 決勝での Ａ・ブッチャーの回顧を書きましたが
この １９７１年が 力道山が立ち上げ 黄金期を迎えた日本
プロレスを 一瞬にして 崩壊させた原因の年だとおもいます。
先にも 書きましたが １９６９年の 日本プロレスは 我が世
の春まさに 黄金期の絶頂でした。 さかんに プロレス中継に
色目を見せていた ＮＥＴ（現 ＴＶ朝日）の お金の誘惑に負
け 力道山以来 固い契の 日ＴＶをだますような形で ＮＥＴ
とのＴＶ放映も決定（馬場は出さないということで日ＴＶを納得
？させた）その 土産に この年（６９年）第１１回ワールドリ
ーグに ＮＥＴ ＴＶのエースとなる 猪木に花をもたせた
あたりから 日本プロレスの吉の里＆遠藤幸吉の 非常識コンビ
の迷走が始まる。
１９７０年になると 馬場の体力が子供でもわかるぐらい 落ち
てきた。かと言って 「何かおこしそうな猪木」に エースをま
かすわけにもいかず１９７０年１２月 の 大阪で「勝ちすぎる
馬場に一旦 Ｇキニスキー」にインター王座を あずけた。この
とき将来を見据えた 経営者であれば坂口征二あたりにリターン
マッチさせて一気に「世代交代」させてもよかった。
馬場は 体力の限界（現にこの年の ８月大阪でのＤ／Ｆ・ジュ
ニア戦で６０分引き分けだったが 最後自力で控室に帰れなかっ
た）を悟っていたし目立ちたがりの 猪木も 「坂口」に真剣勝
負で勝てる見込みはないのだから、 おもいきった若返りもあっ
たかもしれない。そうなったら 猪木は独立（ＮＥＴで）しエー
ス坂口（盛り立て役に馬場）（日ＴＶ）として 日本プロレスの
黄金期はつずいていたのではないか。話はもどるが １９７０年
は 馬場の王座陥落（この試合も 生で自分は観戦していた）で
幕を閉じた。
そして 運命の １９７１年（Ｓ４６年）結局 馬場がロサンゼ
ルスまででかけてＧキニスキーから インター王座を返してもら
い。（日テレが放送 吉の里解説）ＮＥＴからせっつかれて猪木
にユナテドナショナルという 突然降ってわいたような タイト
ルをこれまた ロスまででかけて譲ってもらい（ＮＥＴ放送
解説遠藤）倍賞美津子との 婚約をリング上でやってしまうとい
うマンガ放送。そして 馬場か猪木かと あおりにあおった
第１３回ワールドリーグ（結局馬場優勝）このころになってくる
と問題児「アンモニア猪木」を 幹部連中の抑えがきかなくなっ
ており、かってに新聞に「猪木 馬場に挑戦」なんて記事がでで
てしまう。 それに対してもう力がないと認識している 馬場は
「だんまり」を決めこんでしまう。そして 内紛を含んだまま
猪木と倍賞の結婚披露が秋に挙行される。 調子に乗ってる
猪木が「何か」が起こす下地は十分だった。そして １２月
ドリーファンクが３度目の来日したＮＷＡチャンピオンシリー
ズ大阪府立体育館に「ドリーＶＳ猪木」の ＮＷＡ選手権を
観戦にいったら 突然の張り紙「猪木緊急入院のため本日のカー
ドは 坂口ＶＳドリーに変更 チケット払い戻しに応じます」
ということ 翌日の大阪スポーツは「猪木会社乗っ取りで追放」
の記事 。その混乱で 波乱の１９７１年はくれていった。
この時も 「日プロ幹部がもっと 先を見ていたら 坂口をエ
ースに出直す」道もあったはず。 猪木をうしなった ＮＥＴ
テレビは 馬場の放映を迫り 日本ＴＶの 了承ないまま
０ｋしてしまう。怒った日本ＴＶは ３月末で 力道山時代か
らのプロレス放送を打ち切った（この後番組が 石原裕次郎の
太陽にほえろ）だが まだまだ視聴率がとれる プロレス放送
を 日本ＴＶが 放っておくはずはなく猪木事件から以降
色めがねで見られていた馬場に接近し 日本ＴＶと馬場が組ん
で新しい 独立プロレスをということであった。 そんなこと
もつゆ知らない 「吉の里＆遠藤」の 日プロダラ幹部 は
例年どうり 第１４回ワールドリーグですんなり馬場を優勝さ
せてしまう。（もし この アングラ情報を知っていたら
坂口が優勝していたろう）そして ＴＶの下期（１０月～）
予算が決定する ７月に 馬場は独立宣言をする。
もうこうなった時点で 日本プロレスは 半分死んだようなも
んだったが、最後の望みは ＮＥＴ ＴＶをつなぎとめること
当時ＮＥＴ ＴＶは 「坂口を馬場の返上したインターチャ
ンピオンにして セメントに強い 金一よ上田馬之助あたりを
アジアタッグチャンピオンで脇を固めたら」という 提案を
なぜか無視して 馬場がおいていった インターチャンピオン
に韓国のパチキの大王 金一（大木金太郎）を つかせてしま
った。これが １９７２年の１２月。
当然 提案を無視された ＮＥＴ ＴＶ は 坂口と当時借金
まぎれの猪木を 密談させ１９７３年（Ｓ４８年）新年度３月
～ 坂口が猪木の新日プロに移籍する条件でＴＶ放送を 日本
プロレスー＞新日プロにふりかえることを決定。
ここに Ｓ２８年に力道山が設立した 「日本プロレス」は
Ｓ４８年 ちょうど２０年で幕をとじた。
今のシャープも同じことだが いかに 黄金期に 次の道を考
えておくか？大相撲出身者が 胴をとっていたことが原因か
わからないが Ｓ４１年に 獲得した元柔道日本一 の
坂口征二の使い方を もちょっと うまく使っていれば と思
わずにはいられない。チャンスは何度もあった
①１９７０年１２月の インター王座奪回に 坂口起用
②１９７１年１２月に 有り金はたいてでも １ケ月ほど
坂口をＮＷＡチャンプにしてもらい 箔をつけてエースにする
③１９７２年 ワールドリーグでの 坂口の優勝画策
④１９７２年１２月の インターチャンプへの坂口の登用
ちょっと思うだけでも ４回ほど 日プロが立ち治るチャンス
はあったはず。日本プロレスが 崩壊してから 猪木の新日プ
ロ馬場の全日プロ とプロレスは 総合格闘技が出るまで
隆盛であったが 大人の領域にちかずいていた 私は もう
ＴＶにかじりついて 見ることもなくなったし当然 大阪府立
体育会館に足をはこぶこともなくなった。つい最近 ナンバ・
パークス改装で近くにいく機会があったので体育会館の前を
通ったけれど 建て替えられた 大阪府立体育会館に 何の
感傷もわかなかった。