変わる中央アジア:米国・ロシア・中国
2014年から15年初頭にかけて、ウクライナ問題、通貨ルーブルの下落、欧米による対ロ制裁が中央アジア5カ国の経済発展に負の影響を与えたことは否定できないが、ほぼ各国とも予定通りの経済成長を達成できている。
中央アジア5カ国とも、世界経済のグローバル化のなかで自立した経済発展、国づくりをすすめている。
そのなかで、米国・ロシア・中国の中央アジアへの関与に注目すべき変転が起きているのだ。この地域に隣接する大国ロシア、中国、そしてユーラシア進出をめざしてきた超大国・米国がこの間、中央アジアへの関与、権益争いをし烈に展開してきたのは、周知のことである。
2014年6月9日、キルギスの首都ビシケク郊外のマナス基地(国際空港)から米軍の大型輸送機が相次いで飛び去った。米軍基地が撤去されたのだ。13年もつづいた中央アジアでの米軍のプレゼンスが消え去ったのである。
米国は2001年、アフガニスタンのタリバン制圧に向けて中央アジアに兵站輸送拠点として基地を確保した。このキルギスのマナス国際空港とウズベキスタンのハナバード空港であった。米軍のアフガン作戦の重要拠点になった。
米軍のプレゼンスは史上初めてだった。だが、2005年ウズベキスタンは米国の国内介入を懸念して、この米軍基地を撤去。そして14年末に米軍戦闘部隊のアフガンからの撤退をうけて、今回キルギスの基地も撤去に追い込まれたのである。
ロシアはこの1月に発足した「ユーラシア経済連合」(ロシア、カザフスタン、ベラルーシ、アルメニア)に、キルギス、タジキスタンの加盟を求めており、両国とも応じる構えだ。さらに、両国への投資拡大、エネルギー協力で影響を強めている。米軍が撤退したマナス国際空港をガスプロムが買収し、ガス供給を約束しているのは、その一例である。
さらに、この経済共同体をテコにしてウズベキスタン、トルクメニスタンとの関係強化を目指している。だが、両国とも豊富なエネルギー資源をもち、ロシアとの国境を接していないことから、緊密な関係は進展していない。
中央アジア各国とも、帝政ロシア時代からの宗主国であるロシアの、時々見られる傲慢な外交姿勢を快く思っていない。ウクライナ危機で公然化した旧ソ連圏へのロシアの介入姿勢も、懸念しているようだ。
一方、中央アジアで存在感を強め、最重要の大国として浮上しているのが、中国だ。豊富な資金を投入する「シルクロード経済ベルト」構想で、拍車がかかっている。
中国は2001年の上海協力機構発足とともに、中央アジア各国との善隣関係を強化し、5カ国とあいついで戦略的パートナーシップ協定を締結。3カ国の最大貿易相手国となり、ウズベキスタン、カザフスタンとは第二位である。中国製の商品が中央アジアを席巻しており、中国へは石油・天然ガスがどっと流れ込んでいるのだ。
とりわけ、カザフスタンの石油、トルクメニスタン、ウズベキスタンの天然ガスが長距離パイプラインで中国沿岸部まで運ばれている。
中国と中央アジアとの経済交流圏が形成されつつあるのだ。