≪薬師神社より丸屋全景≫
こんばんは。ひつぞうです。なかなか気候が安定せず体調管理が大変だ。
早速「肘折温泉 丸屋①」の続きです。
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丸屋の創業は初代・三原権四郎氏が月山宿坊だった茅葺きの平屋を購入した
ことに始まるんだって。その後、改築を繰り返し、現在の三階建ての旅館になっ
た。平成に這入ってからは（①でも説明したように）レトロモダン路線の増改築
を経て、部屋数限定の「大人の隠れ家」になったわけ。
その直近の改装が「ひのきの湯」。2018年というから極最近の出来事。これ
は這入らねば。ということで午前五時。人けのない浴場へと向かった。
思った通り、おっさん達は熱湯に気持ちが萎えたのか、浴室で見ることはな
かった。この日も貸し切り状態。恐らく石組はずっと変わらないのだろう。壁
に貼られた檜の香りが素晴らしい。岩は全て最上石が使用されている。最上
町で採掘される安山岩の一種なんだって。
「だから石は興味ないって！」
お湯は思ったほど熱くなかった。誰も入った形跡はなかったけど。とりあえず
好みの湯加減に湯揉みと加水はしたけどね。
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まだ朝食の8時には時間が有り余っているので、表を探検することにした。
丸屋旅館の前には薬師（湯座）神社がある。源泉さまを祀ってるんだろうね。
まだ殆ど誰もいない。こうした温泉街をぶらりと歩くのも悪くないね。皆丹前を羽
織っているようだけど、ほら、僕すっごく暑がりだから、半袖一枚でうろうろ。変な
人だよね。
いいよね。こういう光景ってだんだん減っていっているような気がする。大資本
が参入して、カネばかり掛けてる割には意匠性ゼロの巨大な旅館が建ったり
するとガッカリだよ。ほんと。
角に建っているから「賀登屋」さん？
この郵便局もレトロっぽくていいね。現在は使われていなくて、イベント開催
時だけ開放されるとか。
やあ。朝市が始まったようだ。
「たのすぃみ～！」
たくさん山菜が出てるね。アイコ（深山イラクサ）に、ミズに。独活に。コゴミ。
「でも買って帰れない～」
そうなんだ。翌日登山して帰る予定だから、日持ちのしないものは買えないね。
「むひ～」 
可哀想になったので「アサツキだったら葱の仲間だし、持つかも」と云ったら
「買う！」
他にも花豆や、ゼンマイと胡瓜の手作り漬物、大和芋、笹巻を買って帰った。
笹巻はチマキ状に笹で巻かれたモチ米。味はしない。つけてくれる砂糖黄な粉
を塗しておやつのように食べるんだって。これは翌日の行動食にしよう。
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それでは朝食。
またまた沢山並んだ。
自家製豆腐
タジン鍋で蒸し野菜
春キャベツが甘いんだ。
郷土料理かな。赤コゴミのおひたし
ホソダケの味噌和え
蛇腹大根
朝食はね、庄内の無農薬米「沢の花」だった。少し柔らかめの炊き加減。
館主の食材への拘りが伝わる日本の朝食だったなあ。
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午前九時を回ったので、共同浴場「上ノ湯」を訪ねた。丸屋に宿泊すると無料券
がもらえる。二人で6枚も。そんなに入れないけどね（笑）。利用時間は午前8時～
午後6時まで。夕方は終わるのが意外に早い。開業時間にいっても、絶対一番
風呂好きな爺やんが大勢いるに決まっている。一時間もすれば大抵上がってしま
う。なので、この時間は狙い目なんだよ。
ほうら。僕が入浴した直後に誰もいなくなってしまった。丸屋とは違うアルカリ泉。
お肌の老廃物を取り除くのにいいそうだけど、ボリボリ掻く訳にはいかないよな。
この湯こそ、骨折した老僧が発見したという、肘折のルーツともいうべきいで湯。
確かにお坊様が祀られているね。湯もヌルヌルしているような。いや、これって
唯の爺汁…？？
少し、塩素臭が気になったが、場所柄これは仕方ないかもな。
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好い湯、旨い飯、寛ぎの空間、外湯めぐりに朝市。豪奢と素朴の両面を味わ
った秘湯の旅だった。
帰路、肘折温泉希望（のぞみ）橋から肘折カルデラを俯瞰した。こうしてみ
ると、ごく普通の山麓にしか見えないが、巨大火口の外輪山なんだ。
晴れ渡る青空の下、残雪まばゆい肘折の街を眼に焼きつけて、再訪の日
を夢見ながら、翌日の登山準備のために、村上盆地へと戻ることにした。
（続く）
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