サルヒツのぐるめ探訪♪【第42回】
水車生そば
カテゴリ：ラーメン／蕎麦
往訪日：2018年4月29日
所在地：山形県天童市鎌田本町1丁目3-26
営業時間：11時～23時（休日元旦のみ）
駐車場：乗用車85台
≪天童名物の鶏中華≫
こんばんは。ひつぞうです。2018年東北遠征（GWの巻）の続きです。
中之沢温泉を出発した僕らは、再び東北自動車道を走り、出羽の国・山形に
向かった。最上川くだり、山寺、上杉神社、庄内映画村に羽黒山と、山形には
多くの観光地がある。温泉も名湯・秘湯が十指では足りないくらい。その殆ど
を制覇した今、僕らの山形マイブームは山形ラーメン（そば）巡りなのだった。
「ていうかさ、なんか食べるっていったら、偶々そうなるだけなんじゃね」
今回往訪したのは天童市のご当地麺「鶏中華」。
天童市内には幾つか「鶏中華」を提供する店が存在するが、その元祖という
べき店が今回紹介する「水車生そば」。読み方は「すいしゃきそば」。「なまそ
ば」じゃないよ。
「判っているよ！」
店の入り口に水車が回っているからすぐに判る。もともと和蕎麦の老舗なんだ
けど、賄い食だった中華そばが表メニューになったという。なので、スープは蕎
麦の鰹節ダシがメインで、ラーメンとはちょっと風味が違うそうだ。
到着したのは開店の11時をちょうど回ったところ。三階建て且つ300人収容。駐
車場も85台分完備とあったので少し油断していた。駐車場は建物の裏と、道を
挟んで向かいにある二階建ての自走式駐車場。だけど既に満車。いいタイミン
グで一巡目の客が出てきた。しかし、仕切り線が狭く、ギリギリ一台しか止めら
れない。運転席側にブレースがはめられ、ドアが開かないのだ。仕方ないので
助手席側から出ることにした。やれやれ…。
建物の裏から並ぶ。並んだ順に声を掛けられるシステム。収容人数が100人単
位だけあって、行列の捌け方は悪くない。席に着いてからが長かった。おサルは
天ざるそば（1650円）。僕は（定番の）鶏中華（700円／いずれも税込み）を注文。
奇を衒わない。邪道に走らない。
季節限定メニューも無視である。それで何度も失敗したからね。
おサルの天ざるはすぐに出てきた。
なんか麺のカットが太くないか。田舎そば並みのカットである。
量は多い。山形の麺類はどこで食べても多い。健啖家には嬉しいエリア。
文久元年創業。二代目・矢作茂右衛門よりくだること現在で六代目に当たる。
製粉にはこだわり、厳選された国産蕎麦を低温冷蔵し、その日使用する分だ
けを、江戸時代より伝わる製粉機で粉にするという。
ただ、製麺は機械打ちではないだろうか。でないと数百人分の蕎麦など打て
ない。そのせいか、残念ながら蕎麦のカットが不十分で、御覧のとおり、麺同
士が一部くっついている。
「あのさあ。人が食べているものを見て、いろいろ解説しないでよ」
全然鶏中華が出てくる気配がないので、僕が苛立っていると判断したのか、
「ちょっと食べてみる？」
貰って食べてみた。ん～。なんか太くて硬いね。
「もっと食べる？」
遠慮することにした。やはり定番の鶏中華を注文する客が多いのだろう。手
持ち無沙汰にしている客が多い。皆胡乱な眼つきで虚空を眺めている。おサ
ルが殆ど完食しかけたところで、店員が僕のなにもないテーブルにハッと気
づき「すぐ来るからね」と言ってくれた。
スタッフの数は尋常ならぬ数なんだけど、注文と片づけだけで大わらわ。
しかも厨房は戦場と化している。注文した順ではなく、一度に纏めて作る
システムのようだ。ようやく鶏中華が出てきた。席について待つこと30分。
なるほど。鶏肉が載っている。他には刻み海苔、ミツバ、白葱、揚げ玉と云った
ところ。鶏ガラだしの脂だろうか。表面とどんぶりの縁にギラギラ浮いている。
それにしてもだ。鶏肉少なくないか。隣の客のどんぶりには鶏肉が大盛りになっ
ているのを見てしまったのだ。
しっくりこないながらも麺を観察する。かなりの太さの麺だ。確かに拉麺とい
うよりも中華そばだね。麺もモチモチしている。そしてつゆは鰹節と鶏ガラだ
ろう、和風テイストとしてはかなり濃厚な部類。残念なことに麺自体の量はた
いしたことがなかった。米沢ラーメンは凄い量だったけど。地方文化の差？
脂が凄いのでこうして写真をバカバカ撮っていても、全然スープが冷めない。
食べ始めるとわけない。あっという間に平らげてしまった。
ま、好き嫌いの分かれる味だったけど、濃い味つけ、脂の濃厚さを求める方
には好いんじゃないかな。
★ ★ ★
因みに隣の客が食べていたお肉満載のそばは「鴨ラーメン」だったようだ。ちょ
っと安心した。
【僕の五段階評価】★★★
（次の「2018東北遠征GW」に続く）
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