島崎藤村著『千曲川のスケッチ』
（岩波文庫／1927年初版）
こんばんは。ひつぞうです。今夜は最近読んだ本の感想です。一月に東信
地方の田沢温泉に行き、懐かしくなって藤村の『千曲川のスケッチ』を再読
した。最初に読んだ時は小諸や上田は未踏の地域で、想像力をフル稼働
して読んだけど、自分の故郷は海抜100ｍ。雪も降るが積もっても10センチ
程度。だから、浅間山麓の高原台地を、甲武信ケ岳に源を発する千曲川
が谷を穿って流れる様はなかなか想像できなかったな。
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島崎藤村は木曽・馬籠の出身なんだよね。上京後、明治学院に入学。浪漫派
の詩作に傾倒し、のちに散文に移り、名作『破戒』や『夜明け前』を残した。詩
人として幸福なスタートをきった藤村先生も、何を思ったか、城下町とはいい
ながら、明治新政府樹立後は零落した廃都に近い様相の町に、英語教師とし
て赴任している。その田舎暮らしの断片をしたためたのがこの作品なんだよ。
もともと文弱タイプで運動が苦手だった先生は、基礎代謝が低かったんだろう、
小諸の冬が寒くて適わなかったみたいだ（笑）。同じ信州でも木曽と小諸では
日本海への距離も違う。廃藩置県後も北部の長野県と、南部の筑摩県に別れ
ていた時期もあり、文化も風土も違う。先生には未知の土地だったんだね。
ところが教師仲間や旧藩士の人々と交流し、山里を歩くようになり、先生も逞しく
なっていく。特に小諸の懐古園周辺の夕暮れ時の描写や、暗くなっても野良仕事
を続ける田園風景はミレーの絵画のように美しい。そして浅間山麓や烏帽子山麓
の牧草地の緑の濃い景色も、いまと同じ風景がそこにあったのだとよく判る。
★ ★ ★
風景や土地の暮らしの描写や見聞録が大半だが、一番記憶に残る挿話は、信州
の人々は概して勤勉だということだ。なんとなく判る。学校教育も昔から盛んな土地
柄だし、でも（それが仇となったか）理屈っぽく、頑固者も多いと記している。判る気
がする。
「ひつそう、気が合うんじゃね？」
あのね。同じタイプってだいたい仲良くなれないものなんだって。
「おサル、誰からも縛られな～い♪ 好きに生きる～♪」
いや、あなたを縛るってことはどだいむり。判ってます。
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でも一番好きな描写は（活動範囲が広がり気が大きくなった）藤村先生が、
飯山方面まで汽車旅行する場面。今の「しなの鉄道」の豊野駅で一度降り
て、小布施のあたりで川船に乗って飯山までくだるんだ。今はなくなってし
まった長野平の冬の歳時記だ。押し黙った土地の人々がじっと船を待つ様
が、今以上に厳しかった信州の冬を想わせる。
「地獄谷、も一回這入っといでよ」
で、肝心の田沢温泉「ますや旅館」の項は、恥ずかしながら全く記憶からす
り抜けていたな。当時から「別所温泉なんかは開けたほう」で、田沢温泉は
地元の村びとの憩いの場である鄙びた湯治宿だったみたいだ。かつで日常
だったものが、時代の隆盛から取り残されて「秘境」だ「秘湯」だと騒がれる
のはおかしなものだけど、やっぱり、こうした場所を訪れると、落ち着くし、癒
しを感じる。
藤村の小諸での六年間の生活を綴る、若書きのエッセイでした。
（終わり）
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