ソチ五輪では、もちろん応援はしていたが、金は難しいだろうと思っていた。バンクーバー後は演技に安定感が無くなったように見えたし、各国の若い力もどんどん伸びてきていたからだ。
時差の関係でソチの演技は日本では明け方前の時間帯。さすがに起きているわけにもいかなかったし、早起きするには早すぎる。それでも、いつもより早く起きてテレビをつけたら、もうショートの演技は終わっていた。結果を知ってしばらくは信じることができなかった。出遅れることは十分にあるとは思っていたが、まさかあれほど出遅れるとは.....しばらくは脱力したままだったことを覚えている。
フリーまでの間、自分の心は沈んだままであった。上位の選手がまとめて失格にでもならない限り、どう考えても金はおろかメダルも圏外。見る気も失せつつあったのだが、朝起きてテレビを点けると、あの“奇跡の四分間”が始まっていた。自分は朝っぱらから泣いた。演技か終わった真央を見つめる、何とも言えない佐藤コーチの表情が全てを表していたと思う。あの表情を抜いたカメラマンは本当に素晴らしい仕事をした。
あれから何度も何度もソチのフリーを見ているが、その度にあまりの美しさにうっとりとしてしまう。ジャンプはもちろんだが、ラスト近くのステップの素晴らしさ。あんな超絶難度にして優雅で美しいステップが出来るのは、男女含めても彼女だけだろう。鐘を含めて、タラソワは本当に彼女に無茶をさせる。
続く
敬称略