●悲鳴という手掛かりが無くなった
このお話は、昨日のブログ（●悲鳴がする家）の続きです。
従って、昨日のブログ（https://ameblo.jp/hirosu/entry-12316629772.html）
を先にお読みください。
そしてから下をお読み下さい。
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［前回までのあらすじ］
ある日、電話で奇妙な相談が舞い込んできた。実家に行くと悲鳴が聞こえるというのである。
しかも、その悲鳴が聞こえる時に限って、母親の具合が悪くなり入院するのだという。
実家で聞こえる悲鳴と母の入院は何か関係があるのでしょうか？そんな電話相談だった。
事が起きたのは、練馬区にある彼女の実家だという。
現在、実家には、彼女のご両親が住んで居て、彼女も結婚するまでは、その家で育った。
彼女はというと、現在は結婚して、二人のお子さんの母親だが、
その実家とは、歩いて約１５分のご近所に住んで居るという。
ある日、母親が、めまいと頭痛を訴えてしゃがみこんでいるのを心配して、
父親が、すぐに病院に連れて行った。すると、MRI検査で脳梗塞が見つかったのである。
母親は即日入院。電話をもらった彼女も、すぐに病院に駆け付けた。
幸いお母様は、深刻な脳梗塞では無かったらしい。
しかし、年齢も年齢なので、その時は２週間ほど入院したという。
ただ、母親が入院してから１週間が経った時に、彼女が病院にお見舞いに行くと、
入院している母親から、お父さんがちゃんと食べているか行って見て欲しいというのである。
彼女は５歳の娘と６歳の息子を連れて、実家に泊まりに行った。
すると、案の定、お父さんは、コンビニ弁当やカップラーメンを食べいたらしく、
ゴミ箱の中に、それらしい容器が１週間分位捨ててあったという。
また、洗濯物も溜まり放題で、病院から持ち帰った母の下着などもそのままだった。
「お母さんが、心配してた通りだった。」とりあえず、母の下着だけでもと洗濯機を回し、
夕食は野菜中心の献立にして、久々に４人で食事した。
ただ、そんな中、彼女は娘のある不思議な行動を目にしていた。
それは、５歳の娘のメグミちゃんが、時々、両手で両耳をふさいでいるのである。
食後、彼女は娘に聞いてみた。「なんで、耳をふさいでいたの？」
すると、メグミちゃんは、「だって、悲鳴が聞こえるんだもん。」と言ったというのだ。
聞くと、この家に入って来た時から、悲鳴が聞こえ続けていたらしい。
ただ、６歳の息子に聞いても、そんなの聞こえないというし、
父に聞いても、悲鳴など聞こえないという。勿論、私も聞こえなかった。
母が入院する前には、娘は多分２０回はこの実家に来ているのだが、
一度も悲鳴が聞こえるなどと言った事は無かった。今回が初めてである。
その日は、実家に泊まり、翌日、娘が起きて来た時に、もう一度聞いてみた。
すると、もう悲鳴は聞こえないという。
その後、母は無事退院し、翌々日、退院祝いを実家で行ったという。
その時にも娘と息子を連れて実家に行ったのだが、
特に娘が耳をふさぐ事も無く、何事も起きなかったという。
それから半年が経った時、再び母が入院した。今度も別の場所の脳梗塞だった。
即日入院。そして１週間後、再び母に頼まれ、また実家に行く事に。
前の事が頭をよぎったので、一人で行こうかとも迷ったが、
結局、娘と息子を連れて実家に行った。すると、実家の玄関を入った瞬間だった。
娘が手で耳をふさいだのだ。聞くと、やはり悲鳴が聞こえるのだと言う。
言葉にならない「ヒィー」という様な悲鳴だけが聞こえるという。
他の３人には聞こえない悲鳴が、娘さんだけに聞こえるのだという。
そして、この時も、翌朝には聞こえなくなっていたという。
つまり、母が健康だった頃や、退院した時には悲鳴は聞こえず、
娘が悲鳴を聞いた２回の時に限って、母も入院したのである。
彼女は、その不気味な一致を心配して、相談してきたのだった。
はっきり言って、さっぱり分からなかった。ただ、娘さんが聞いたという２回の悲鳴と、
お母様の２回の脳梗塞。これが偶然の一致では無いだろうという気はしていた。
しかし、それ以上の事は分からなかったし、想像すらつかなかった。それに今現在、
悲鳴はまったく聞こえていないので、調べようが無い。仕方なく、私は彼女に、
「今度、娘さんが実家で悲鳴が聞こえると言った時、電話下さい。
急用が無い限り、すぐに駆け付けますから。」と約束して電話を切った。
この時点で、もし真相が分かる人は、凄い洞察力と知識の持ち主だろう。
それから半年が経った時だった。再び彼女から電話があったのだ。
「今、娘と実家に居ますが、また娘が悲鳴が聞こえると言っています。」と。
私は、車に飛び乗ると、急いで彼女の実家へと向った。
私はカーナビを使わない主義なので、
地図を見ながら、彼女の実家にたどり着いたのは、
電話をもらってから、１時間半位が経っていただろうか。
ご実家が大きな公園の隣だったので、公園を目指して行ったので、
比較的スムーズに到達した。
２階建ての白い家で、道を挟んではいるが、
公園の木々が、この家を覆いかぶさるかの様に茂っている。
庭には、小さい木が４本ほど植えてあるが、全体的には、小さい庭だ。
車をその家の壁ギリギリに停めると、さっそくその家のベルを鳴らした。
「あっ、どうも、お電話頂いた、かやです。」
簡単な挨拶を交わした後、さっそく娘さんに会わせてもらった。
髪の毛が肩まであり、前髪が眉毛近くまで垂れた丸顔の可愛い子だった。
「初めまして、メグミちゃん。」
短刀直入に、どこから悲鳴が聞こえるのか聞いてみた。
すると、メグミちゃんの口からショッキングな事が・・・
なんと、
もう、悲鳴が聞こえなくなったというのだ。
これには、参った。
聞くと、３０分前くらいまでは悲鳴がしていたのだが、
それからパタリと、悲鳴がしなくなってしまったというのだ。
まさか、私が来ると分かってしなくなったとも考えずらいが、
悲鳴がしないのでは、大きな手掛かりを失ったと言わざるを得ない。
それでも一応、家の中を二階を含めて全て調べたのだが、
特に気になる様な所は無かった。
しいて気になると言えば、隣のうっそうとした木々が生える公園だったが、
悲鳴は家の中からするというメグミちゃんの証言からすると、
公園は関係無いのかもしれない。
まずい。非常にまずい。
これでは、先の電話相談の状況とあまり変わらないではないか。
本来の予定なら、メグミちゃんに、
その悲鳴が、どこから一番大きく聞こえるのか、
誘導してもらって、悲鳴のする場所を特定したかったのだが、
悲鳴がしなくなった今となっては、もうやる事が無い。
かと言って、次に悲鳴がするのは、半年後かいつになる事か分からない。
無駄足だったか。嫌な言葉だ。
下衆な話だが、これではお金も請求しにくい。
とりあえず、悲鳴を聞いたという唯一の証人であるメグミちゃんに、
色々聞いてみる事にした。
間にお母さんが入った話とは違うかもしれないからだ。
まず、聞こえた悲鳴について聞いた。
すると、やはり「ヒィー」という様な悲鳴だけで、
「助けて」とか「止めてー」などという言葉は聞こえなかったという。
また、悲鳴が男の人の声なのか、女の人の声なのか分かる？と聞いたのだが、
分からないと言う。まぁ５歳じゃ分からないか。
ただ、手掛かりらしき事が１つだけ分かった。
それは、悲鳴が一番大きく聞こえた感じがしたのは、居間だったという。
今は１２帖以上あると思われる大きな部屋だった。
台所とくっ付いているので、より大きく見えた。
しかし、さっきも居間は調べたが、異常は無かった。
改めて調べたのだが、嫌な感じはしない。
悲鳴でもしていれば、私も何か感じるものがあったかもしれないが、
これでは、お手上げだ。
霊は去ってしまったのだろうか。
溜め息ばかりついていてもラチがあかない。
とりあえず、今までの事を心の中で整理してみた。
今までした悲鳴は、合計３回。
■一回目は、悲鳴は１日中していて、翌朝メグミちゃんが起きた時には止んでいた。
■二回目も、悲鳴は１日中していて、やはり翌朝止んでいたという。
■そして、今日３回目の悲鳴は、奥さん達が来た朝９時にはしていたのに、
私が来た１時間半後には、止んでいた。
なんで、今回だけ悲鳴は一日中していなかったのだろうか？
なんで、悲鳴は今回だけわずか一時間しかしなかったのだろうか？
あと、あと少しだけ、前回と違う事があった。
それは奥さんが来た経緯だ。
■一回目は、お母さんが、軽い脳梗塞で入院。病院に見舞いに行ってから実家に。
■二回目も、お母さんが、軽い脳梗塞で入院。病院に見舞いに行ってから実家に。
■しかし、三回目の今日は、お母さまは十二指腸潰瘍で入院なさったという。
お母さまから彼女に入院してから一週間後に電話があり、
今回は自宅から直接この実家に来たという。
実は、後から分かるのであるが、
この三回の微妙な経緯の違いに、悲鳴の謎が隠れていたのであるが、
この時の私は、まったく気がつかなかった。
いくら考えても、悲鳴という手掛かりが無くなった今では、
何も思いつかなかった。ダメだ。分からない。
しかし、あと３０分だけ考えてみようと思った。
目をつぶって、精神を集中させた。
何か見落としていないか？
何か見落としているんじゃないか？
やがて、私が自分で言った赤くした言葉の中から、
謎を解く手がかりをたぐり寄せるのである。
最終話は、明日のブログに続く。